O Parasita Da Ninhada Do Gatinho Infecta Baleias Beluga Do Ártico

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

CHICAGO - Um parasita encontrado em gatos e que pode causar doenças cerebrais, cegueira e aborto espontâneo foi encontrado pela primeira vez em baleias beluga do Ártico, disseram os cientistas na quinta-feira.

As mulheres grávidas são freqüentemente alertadas para evitar trocar a cama do gatinho para ficarem longe do parasita, o Toxoplasma gondii.

Seu surgimento no oeste da beluga ártica levantou preocupações sobre o povo indígena Inuit, que come carne de baleia como parte de sua dieta tradicional e pode estar exposto a novos riscos à saúde.

"Este parasita comum nos 48 estados (estados dos EUA) está emergindo agora no Ártico e nós o encontramos pela primeira vez em uma população da beluga ártica ocidental", disse Michael Grigg, parasitologista molecular do Instituto Nacional de Saúde dos EUA.

"Este é um parasita secretado por gatos, então o que está fazendo no Ártico e por que agora está na beluga? E é isso que estamos começando a investigar. Como ele chegou lá?"

Grigg disse a repórteres na reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Chicago que o aumento no número de gatos em todo o mundo provavelmente está aumentando os riscos de transmissão do parasita.

A beluga está aparentemente sofrendo apenas uma leve inflamação da infecção, mas os cientistas só podem julgar isso com base no que vêem, e há preocupações de que, se o parasita está causando infecções mortais, o tributo aos mamíferos marinhos pode passar despercebido no vasto Ártico.

As viagens regulares das belugas, das águas canadenses no verão e de volta às águas russas no inverno, significam que os parasitas podem ser pegos em qualquer lugar ao longo da rota, disse o pesquisador Stephen Raverty, patologista veterinário do Ministério da Agricultura da Colúmbia Britânica.

Alguns especialistas temem que o aquecimento global possa estar causando a disseminação de novas doenças nos oceanos do mundo, e que o degelo do Ártico tenha removido uma barreira importante, permitindo que os patógenos se movam para novas áreas e infectem criaturas vulneráveis.

"Os próprios animais estão nos dizendo o que está acontecendo no ecossistema, eles estão enviando essa mensagem", disse Sue Moore, cientista da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

"Temos que melhorar em sua interpretação e reunir a ciência da saúde dos mamíferos marinhos com a ecologia dos mamíferos marinhos."