2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2025-01-24 12:41
Cientistas da Califórnia lançaram luz sobre um mistério marinho: como os mamíferos mergulhadores podem caçar em busca de alimento em grandes profundidades sem sofrer "curvas", de acordo com um estudo publicado na terça-feira.
Formalmente conhecido como doença da depressão, as curvas ocorrem quando o gás nitrogênio, comprimido na corrente sanguínea em profundidade, se expande durante a subida, causando dor e às vezes a morte.
Pesquisadores liderados por Birgitte McDonald no Scripps Institution of Oceanography capturaram uma fêmea adulta do leão marinho da Califórnia (Zalophus californianus), anestesiaram o animal e o equiparam com lenhadores para registrar a pressão de oxigênio em sua artéria principal e o tempo e as profundidades em que mergulhou.
O leão-marinho de 180 libras foi então liberado e os dados de seus movimentos - 48 mergulhos, cada um com duração de seis minutos - foram enviados de volta por rádio transmissor.
A uma profundidade de cerca de 731 pés, houve uma queda dramática na pressão de oxigênio do leão-marinho, sinalizando que ele havia colapsado seu pulmão para desligar o ar adicional (e, portanto, o nitrogênio) para sua corrente sanguínea.
O colapso pulmonar em mamíferos mergulhadores é uma ação natural, em que os alvéolos de processamento de ar - estruturas elásticas em forma de balão presas aos brônquios - são esgotados para reduzir o tamanho do órgão.
O leão-marinho continuou a mergulhar, atingindo uma profundidade de cerca de 994 pés antes de começar a sua subida.
A cerca de 802 pés, a pressão do oxigênio subiu novamente, apontando para uma reinflação do pulmão, e então caiu ligeiramente antes que o leão-marinho rompesse a superfície.
Se o leão-marinho colapsou o pulmão, onde guardou a preciosa reserva de ar para ajudá-lo a sobreviver à subida?
A resposta: nas vias aéreas superiores - os grandes bronquíolos e a traqueia cujos tecidos não conseguem dissolver o ar na corrente sanguínea.
Durante a fase de ascensão, o leão-marinho puxa essa bolsa de ar para alimentar os alvéolos, sugere o estudo.
Por mais impressionante que seja o leão-marinho da Califórnia em suas habilidades de mergulho, ele ainda é superado pelo pinguim-imperador, que pode atingir mais de 500 metros, e o elefante marinho, que pode se alimentar a mais de 1,50 metros.
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