Cacofonia Oceânica Um Tormento Para Os Mamíferos Marinhos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

BERGEN, Noruega - Com a agitação constante das hélices de cargueiros, o baque percussivo da exploração de petróleo e gás e o barulho subaquático dos testes militares, os níveis de ruído do oceano tornaram-se insuportáveis para alguns mamíferos marinhos.

Ao contrário da imagem de um mundo distante e silencioso sob o mar, a intensidade do som subaquático aumentou em média 20 decibéis nos últimos 50 anos, com consequências devastadoras para a vida selvagem.

"O som é o que os cetáceos (grandes mamíferos aquáticos como baleias e golfinhos) se comunicam. É assim que eles percebem o ambiente. Para eles, ouvir é tão importante quanto a visão para nós", explicou Mark Simmonds, diretor internacional de ciência do Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS).

"Se houver muito barulho, eles provavelmente não conseguirão se comunicar bem", disse ele à AFP no final do mês passado, durante uma conferência internacional sobre espécies migratórias em Bergen, na costa sudoeste da Noruega.

Um efeito nocivo deste "nevoeiro" acústico é que prejudica a capacidade dos cetáceos, que em boas condições podem comunicar a uma distância de dezenas de quilómetros (milhas), de se orientarem, encontrarem comida e se reproduzirem.

O tráfego básico de pequenos barcos viajando em baixas velocidades em águas rasas pode ser suficiente para reduzir o alcance dos sons de um golfinho nariz de garrafa, por exemplo, em 26 por cento, e no caso de baleias-piloto em 58 por cento, de acordo com um estudo recente.

Nicolas Entrup, que trabalha com as organizações não governamentais Ocean Care e Natural Resources Defense Council, disse que o oceano está se tornando para os mamíferos marinhos o que as boates são para os humanos: "Você pode lidar com isso por um tempo, mas você não posso viver lá."

“Imagine uma situação em que você não pode se comunicar com sua família, onde você tem que gritar constantemente”, disse ele.

Os oceanos são vastos e os animais que são incomodados pelo aumento dos níveis de ruído podem, obviamente, seguir em frente, mas pode ser desafiador encontrar e se adaptar a um novo habitat.

O problema é especialmente terrível no Ártico, onde, à medida que a calota polar derrete, os humanos deixam uma pegada sonora cada vez maior ao estabelecer novas rotas de navegação e procurar petróleo e gás.

"Narwals, por exemplo, tem um habitat estreitamente definido", explica Simmonds. "Eles estão muito adaptados a esse ambiente frio. Se ficar muito barulhento, para onde eles irão?"

O mesmo problema se aplica à beluga, ou baleia branca, altamente sensível ao som, que migra para a costa norte do Canadá.

Esses mamíferos, que são capazes de detectar navios a 30 quilômetros (18,7 milhas) de distância, terão dificuldade em manter sua rota de migração através do estreito que circunda a Ilha de Baffin, pois o transporte marítimo na área corre o risco de aumentar drasticamente para acomodar um novo projeto de mineração em grande escala.

"Simplesmente não sabemos como certas espécies vão se adaptar ou mesmo se vão se adaptar", disse Simmonds.

Em alguns casos, a comoção produzida pelo homem é fatal.

O uso de sonares anti-submarinos é, por exemplo, suspeito de causar o encalhe em massa de baleias: em 2002, por exemplo, cerca de 15 baleias com bico morreram nas Canárias após um exercício da OTAN.

“Já que estamos falando sobre assuntos militares, não há informações transparentes disponíveis e sabemos muito pouco sobre a real extensão do problema”, disse Entrup.

Outras ameaças incluem a exploração sísmica de petróleo e gás, que envolve o uso de canhões de ar para induzir tremores no fundo do mar com o objetivo de detectar as riquezas potenciais escondidas abaixo.

Um desses projetos realizado há alguns anos na costa nordeste dos Estados Unidos literalmente silenciou as baleias-comuns - uma espécie ameaçada de extinção - em uma área do tamanho do Alasca, bloqueando sua capacidade de comunicação durante a operação.

O perigo também pode surgir de projetos mais "ecológicos", como a construção de vastos parques eólicos offshore consistindo de turbinas cada vez maiores.

Uma técnica comum consiste em penetrar no fundo do mar com um martelo hidráulico para plantar um monopé que ancora os modernos moinhos de vento no fundo do oceano.

A chamada cravação de estacas pode emitir níveis de ruído de até 250 decibéis, o que é uma dose mortal para os mamíferos marinhos próximos, embora os especialistas digam que é fácil diminuir a ameaça criando uma cortina de bolhas de ar ao redor do local da perfuração.

Mas, além da cravação de estacas, o tráfego de navios vinculado à manutenção, instalação de cabos e expansão da infraestrutura portuária também está reduzindo os habitats dos mamíferos marinhos.

"O quadro é sombrio, mas agora temos o conhecimento e a metodologia para remediar alguns dos problemas", disse Michel Andre, pesquisador francês do Laboratório de Bioacústica Aplicada da Universidade de Barcelona que coordena um projeto para mapear os níveis de som no fundo do mar.

"É, por exemplo, bastante fácil reduzir os sons dos barcos", disse ele à AFP, acrescentando: "Basta olhar para os militares, eles já sabem fazer isso."

A Europa foi pioneira nesta área, de acordo com Andre, apontando para o financiamento da Comissão Europeia de Soluções Inovadoras Orientadas a Navios para Reduzir Ruído e Vibrações, ou SILENV.

O projeto, que conta com 14 nações parceiras, visa criar um "rótulo verde acústico" para os navios.

A União Europeia também está trabalhando em uma diretiva para reduzir os níveis de ruído em suas águas e espera inspirar outros a segui-la.