Ratos Do Goodwill Ajudam Amigos A Escapar

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Ratos de laboratório também têm sentimentos.

Tendo a escolha entre mastigar um saboroso chocolate ou ajudar um rato a escapar de uma restrição, os roedores de teste geralmente preferiam libertar um amigo em necessidade, indicando que sua empatia pelos outros era recompensa suficiente.

A observação de neurocientistas da Universidade de Chicago, publicada na quinta-feira na revista Science, sugere que mesmo essas criaturas primitivas são programadas para mostrar benevolência para com sua própria espécie.

"Esta é a primeira evidência de ajudar o comportamento desencadeado pela empatia em ratos", disse o pesquisador Jean Decety, professor de psicologia e psiquiatria da Universidade de Chicago.

"Há muitas ideias na literatura que mostram que a empatia não é exclusiva dos humanos, e isso foi bem demonstrado em macacos, mas em roedores não ficou muito claro."

Os pesquisadores começaram alojando 30 ratos juntos em pares, cada dupla compartilhando a mesma gaiola por duas semanas. Em seguida, eles os moveram para uma nova gaiola onde um rato foi mantido em um dispositivo de restrição enquanto o outro podia vagar livre.

O rato livre podia ver e ouvir seu (ou ela - seis dos ratos eram fêmeas) companheiro preso e parecia mais agitado enquanto a armadilha estava acontecendo.

A porta do recinto de captura não foi fácil de abrir, mas a maioria dos ratos descobriu em três a sete dias. Assim que souberam como, eles foram direto para a porta para abri-la sempre que eram colocados na gaiola.

Para testar a verdadeira ligação dos ratos com seus companheiros de gaiola, os pesquisadores também realizaram o experimento com brinquedos na contenção para ver se os ratos libertariam os falsos ratos empalhados como fizeram com seus camaradas. Eles não.

"Não estamos treinando esses ratos de forma alguma", disse o primeiro autor Inbal Ben-Ami Bartal.

"Esses ratos estão aprendendo porque são motivados por algo interno. Não estamos mostrando a eles como abrir a porta, eles não recebem nenhuma exposição prévia ao abrir a porta e é difícil abri-la. Mas eles continuam tentando e tentando, e eventualmente funciona."

Mesmo quando os pesquisadores reorganizaram o experimento para que o rato preso fosse solto em outro recinto, longe de seu amigo herói, os ratos ainda abriram a porta, indicando que não eram motivados pela companhia.

"Não havia outra razão para tomar essa atitude, exceto para acabar com o sofrimento dos ratos presos", disse Bartal. "No mundo do modelo de rato, ver o mesmo comportamento repetido várias vezes significa basicamente que essa ação é recompensadora para o rato."

Em um teste final para realmente medir a determinação dos ratos, os cientistas os presentearam com uma pilha de gotas de chocolate na gaiola. Os ratos não estavam com fome e, em experimentos anteriores, mostraram que gostavam de chocolate porque o comeriam em vez de ração para ratos se tivessem oportunidade.

Ainda assim, os ratos livres tendiam a agir com benevolência. Mesmo se eles mastigassem algumas batatas fritas primeiro, eles então libertariam seu amigo e permitiriam que ele comesse as batatas restantes.

"Ele nos disse que essencialmente ajudar seu companheiro de gaiola está no mesmo nível de chocolate. Ele pode monopolizar todo o estoque de chocolate se quiser, e não quer. Ficamos chocados", disse a co-autora Peggy Mason, professor de neurobiologia.

Os ratos compartilharam suas fichas em 52 por cento de todos os testes. Em experimentos de controle, quando os ratos estavam sozinhos, sem ninguém para ajudar e uma pilha de chocolate, eles comeram praticamente todas as batatas fritas.

Os pesquisadores trocaram os papéis dos ratos para que aqueles que estavam presos fossem os que ficariam mais tarde livres - e enfrentassem um companheiro que estava reprimido.

Nesses casos, todos os seis ratos fêmeas abriram portas e 17 de 24 ratos machos o fizeram, "o que é consistente com as sugestões de que as fêmeas são mais empáticas do que os machos", disse o estudo.

Uma vez que a maioria, mas não todos os ratos, abriram as portas para seus amigos, o próximo passo poderia ser procurar "a fonte biológica dessas diferenças comportamentais", disse o estudo.

Mason disse que o estudo ofereceu uma lição importante para os humanos.

"Quando agimos sem empatia, estamos agindo contra nossa herança biológica", disse ela. "Se os humanos escutassem e agissem em sua herança biológica com mais frequência, estaríamos melhor."