Animais De Estimação Que Envelhecem No Japão Estimulam O Crescimento Do Cuidado Para Idosos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

TÓQUIO - Diz-se que os animais de estimação são como seus donos, e no Japão, que envelhece rapidamente, uma geração de cachorros e gatos grisalhos deu início a um boom no cuidado de idosos para seus amigos de quatro patas.

Melhores rações para animais de estimação e serviços veterinários permitiram que cães e gatos vivessem mais, gerando uma indústria que varia de fraldas para animais e auxiliares de caminhada a atendimento de emergência 24 horas e pesquisa em engenharia de tecidos para animais de estimação.

O mercado é enorme. Os japoneses mantêm 22 milhões de cães e gatos, de acordo com os últimos dados da Japan Pet Food Association - ultrapassando o número de crianças com menos de 15 anos em cerca de 30 por cento.

A população do Japão está diminuindo desde 2007 e o país está envelhecendo, com uma das menores taxas de natalidade do mundo e maior expectativa de vida. Crianças com menos de 15 anos agora representam apenas 13% da população, enquanto quase um quarto dos japoneses tem 65 anos ou mais, de acordo com dados demográficos recentes.

O negócio de animais de estimação no Japão, incluindo vendas no varejo dos próprios animais e alimentos e outros produtos, vale cerca de 1,37 trilhão de ienes (17 bilhões de dólares) por ano, de acordo com o Instituto de Pesquisa Yano.

Muitos proprietários dizem que querem cuidar de seus amados animais de estimação até o fim, em vez de optar pela eutanásia.

"Você acaba com a vida de um membro da família porque está incomodado?" perguntou Michiko Ozawa, 67, contando como ela cuidou de seu cachorro, um vira-lata chamado Shiro, quando ele ficou senil e finalmente morreu.

Depois de mais de uma década juntos, ela optou por não deixar Shiro de 17 anos no chão, embora ele tivesse perdido a visão e começado a andar em círculos e cair de costas em vez de andar.

"Parece óbvio para mim que deixaríamos a vida dele seguir seu curso", disse ela.

No final, "conforme seu corpo gradualmente ficava rígido e frio, sua orelha direita balançava como se ele estivesse acenando 'tchau' … Era sua 'sayonara'."

Para ajudar os animais a viver seus anos de crepúsculo com conforto, as empresas criaram novas linhas de produtos, incluindo a construtora Yamahisa Co., com sede em Osaka, que diversificou cinco anos atrás em produtos para animais de estimação idosos.

"Percebemos que há demanda por produtos para cuidar de cães idosos porque eles são considerados membros da família", disse Yuko Kushibe, oficial de marketing da Yamahisa, à AFP.

O envelhecimento dos animais de estimação do Japão tornou-se aparente nos últimos anos, à medida que cães grandes, como os huskies siberianos e os golden retrievers, que se tornaram moda no Japão há cerca de 20 anos, começaram a envelhecer, disse ela.

"Cuidar de cães grandes acamados exige muita força física por parte dos donos", disse Kushibe.

Para auxiliá-los, a empresa oferece carrinho, tipoia, fraldas e colchão com alças para virar o corpo do cão e prevenir feridas na cama, além de apoios para os quadris que ajudam o cão a se levantar e andar.

Enquanto isso, a fabricante de eletrônicos Fujitsu Ltd. se associou a veterinários para preparar o caminho para cuidados médicos 24 horas por dia para animais de estimação.

Os serviços de teste começaram recentemente em uma clínica de animais de Tóquio, oferecendo tratamento de emergência noturno para cães em instalações de última geração que oferecem raios-X, tomografia computadorizada e ressonância magnética e tecnologia de ultrassom.

Os resultados dos testes e os dados do tratamento podem ser enviados por meio de uma rede de computadores compartilhada ao veterinário do cão para acompanhamento no dia seguinte.

Um problema comum com gatos idosos - insuficiência renal - é o assunto de um estudo de ponta na Escola de Medicina da Universidade Jikei, onde pesquisadores estão tentando cultivar novos rins de gato em embriões de porco.

Takashi Yokoo, chefe de pesquisa da escola, disse que estima-se que mais de 30% dos gatos morram de problemas renais que comumente causam anemia, a falta de glóbulos vermelhos saudáveis.

Yokoo disse que conseguiu cultivar rins minúsculos em embriões de porco por meio da injeção de células-tronco colhidas da medula óssea de gatos.

Sua equipe implantou os "neo-rins" em uma membrana de gordura pendurada no estômago do gato, onde eles produzem um hormônio formador de sangue crucial.

Ele disse que fechou contrato com uma empresa iniciante em Tóquio e espera aplicar a técnica a animais de estimação reais em dois anos. O procedimento com cirurgia custaria cerca de 50.000 ienes (620 dólares), disse Yokoo.

A técnica foi originalmente planejada para ajudar os humanos, mas ele acredita que entrou em um mercado que só vai crescer.

"Dar aos animais de estimação uma saúde melhor ou permitir que vivam mais tempo como membros da família será explorado como medicina regenerativa para animais de estimação no futuro", disse ele.