A Recompensa Do Médico Da Vida Selvagem Está Vendo Os Pacientes Voar Para Longe

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

BOYCE, Virgínia - Na batalha duradoura que coloca humanos contra animais na selva, a veterinária Belinda Burwell tenta ser uma espécie de árbitro benevolente.

Por um lado, ela aconselha as pessoas sobre como tratar os animais perdidos ou feridos que encontram na selva. Por outro lado, ela acolhe animais órfãos como pacientes em seu centro de reabilitação rural e os cura para que possam andar livres novamente.

A pontuação nunca é acertada. Todos os anos, ela vê mais animais - de filhotes de corujas a linces - atacados por animais de estimação, atropelados por cortadores de grama, feridos ao se espatifar em janelas de vidro ou ao cair de ninhos desalojados quando as árvores são cortadas.

"O número de animais que recebemos está aumentando a cada ano", disse Burwell, estimando que o Blue Ridge Wildlife Center que ela fundou em 2004 agora chega a cerca de 1.500 pacientes por ano, incluindo gambás, morcegos, abutres, falcões, guaxinins, pica-paus e tartarugas.

Ela não recusará nenhum animal, exceto ursos, embora admita que uma vez pegou um bebê urso apenas o tempo suficiente para entregá-lo aos cuidados de biólogos ursos do estado.

“À medida que mais áreas se desenvolvem, mais animais estão chegando”, disse ela. "Quase cada um deles está de alguma forma relacionado a um evento humano."

Burwell incentiva as pessoas a deixarem algumas áreas naturais ao redor de suas casas, onde coelhos e tartarugas podem se esconder na grama alta. Ela também lamenta os danos causados por gatos ao ar livre.

“Uma vez que um gato agarra um animal, haverá pequenos furos que não vemos, então você tem que colocá-los em antibióticos por alguns dias”, disse ela.

Sem nenhum financiamento do governo para apoiar seus esforços, Burwell depende de doações privadas para financiar o centro, que custa US $ 100.000 por ano com um outro membro da equipe remunerado e, de outra forma, depende de uma rotação de voluntários não remunerados.

Burwell estudou para ser um veterinário de animais selvagens em zoológicos, mas acabou entrando em medicina de emergência para animais de estimação e trabalhando com animais selvagens paralelamente. É um trabalho que ela descreve como "ingrato", mas também "extremamente necessário".

"Eu moro na casa ao lado, então atendo ligações no meio da noite", disse ela.

De acordo com o reabilitador de animais selvagens Amber Dedrick, manter os filhotes vivos é um trabalho árduo para os humanos.

"Eles precisam ser alimentados a cada 20 minutos durante todo o dia", disse ela, espremendo uma fórmula especial de alta proteína para pássaros de um conta-gotas no bico aberto de um pisco-de-peito-ruivo de duas semanas.

"Não é algo que você queira fazer em casa. É muito demorado", disse Dedrick.

"Normalmente dizemos às pessoas que se você pode chegar com segurança ao ninho, é sempre melhor colocá-los de volta, se puder." Caso contrário, pode ser melhor deixar os filhotes caídos onde estão, porque seus pais provavelmente virão e os alimentarão.

A infância de um pássaro é bastante curta - geralmente os filhotes estão prontos para deixar o ninho em apenas algumas semanas após a eclosão.

Mas durante esse tempo eles são particularmente impressionáveis, então quando um quarteto de filhotes de corujas peludas apareceu, Burwell sabia que ela tinha que manter distância para que eles não a reconhecessem como sua mãe humana.

"Tomamos muito cuidado ao alimentá-los", disse ela, cobrindo a cabeça com um chapéu preto com malha escura em cascata que obscurecia seu rosto antes de alimentá-los com pedaços de carne de rato picada com um longo conjunto de pinças.

“Não os deixamos ver nossos rostos. Não falamos. Não queremos que eles associem a comida às pessoas”, disse ela.

"Assim, eles aprenderão a ser corujas. Não aprenderão a ser pessoas."

O centro tenta pastorear os órfãos com adultos de sua própria espécie assim que forem desmamados, para que possam aprender com esses pais substitutos como sobreviver na selva.

"Recebemos nossas recompensas observando-os voar para longe", disse Burwell.

A reabilitação da vida selvagem é mais comum como profissão em países desenvolvidos, como Estados Unidos, Canadá, Austrália, Irlanda, Grã-Bretanha e Cingapura, disse Kai Williams, diretor do Conselho Internacional de Reabilitação da Vida Selvagem.

“Recebo e-mails de estudantes universitários de todo o mundo interessados em entrar no mercado de trabalho”, disse Williams.

Levantar dinheiro suficiente e navegar por procedimentos de licenciamento às vezes complicados estão entre os principais desafios de um reabilitador.

Mas Burwell pode ser membro de uma raça em extinção.

De acordo com a National Wildlife Rehabilitators Association, que tem cerca de 1.700 membros, seu número está caindo nos Estados Unidos à medida que a crise econômica restringe as doações de caridade.

"As pessoas mal conseguem se manter à tona, então muito disso é apenas custo", disse o presidente da NWRA, Sandy Woltman, estimando uma queda de cerca de 10-15 por cento em reabilitadores licenciados nos últimos 10 anos.

“Há também uma taxa de esgotamento. Há muitas mortes e sofrimento que eles veem, e muitas horas longas”.

Nicholas Vlamis, que fabrica uma variedade de fórmulas infantis para antílopes, alces, furões, lobos, pássaros e morcegos, disse que as pessoas que fazem essa linha de trabalho não estão nisso pelo dinheiro.

"Eles são pequenos em número, mas grandes no coração", disse ele.