Fatos Sobre Gatos: 10 Coisas Interessantes Sobre Orelhas De Gato

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Matt Soniak

Os gatos são criaturas fascinantes e são construídos com funções incríveis. Como já mencionamos, seu "software" é bastante avançado, e também não falta um hardware legal. Muita atenção é dada aos sentidos de olfato e visão dos animais e seus narizes e olhos, mas os ouvidos e a audição dos gatos também merecem um pequeno elogio. Aqui estão 10 coisas que você pode não saber sobre as orelhas do seu gato e o que eles podem fazer.

1. As orelhas dos gatos são muito semelhantes às de outros mamíferos e compartilham as mesmas três áreas estruturais: a orelha externa, a orelha média e a orelha interna. A orelha externa é composta de pavilhão auricular (que é a parte triangular externa que você pode ver no topo de suas cabeças, e o que geralmente pensamos quando falamos sobre suas orelhas) e o canal auditivo. O trabalho do pavilhão auricular é capturar ondas sonoras e canalizá-las pelo canal auditivo até o ouvido médio. As orelhas dos gatos são móveis e podem girar e movê-las de forma independente. “Os gatos têm muito controle muscular sobre a orelha”, diz o Dr. George Strain, neurocientista da Escola de Medicina Veterinária da Louisiana State University. “Eles podem realmente usá-lo como uma unidade de radar e direcioná-lo para a fonte de som e aumentar sua sensibilidade auditiva em 15 a 20 por cento.”

O ouvido médio contém o tímpano e pequenos ossos chamados ossículos, que vibram em resposta às ondas sonoras e transmitem essas vibrações ao ouvido interno. No ouvido interno, as células sensoriais do órgão de Corti respondem às vibrações movendo-se e dobrando-se, o que envia sinais elétricos através do nervo auditivo para o cérebro para processamento.

O ouvido interno também contém o sistema vestibular, que ajuda a fornecer uma sensação de equilíbrio e orientação espacial. Sua localização compartilhada e conectividade com as partes sensoriais do ouvido interno significam que uma infecção do ouvido interno pode afetar a audição e a função vestibular, diz Strain. “Como resultado, [um gato com infecção no ouvido interno] pode apresentar sinais como inclinação da cabeça ou curvatura do corpo em direção ao lado onde está a infecção”.

2. Apesar de todas as semelhanças com outras orelhas de mamíferos, as orelhas de gato têm algumas diferenças anatômicas, incluindo uma que pode frustrar os veterinários. “Uma das coisas contra as quais lutamos em pacientes com infecções do ouvido médio é que os gatos têm um septo, como uma prateleira óssea, que separa o ouvido médio em dois compartimentos”, diz a Dra. Christine Cain, chefe da seção de dermatologia e alergia na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia. “Isso pode tornar muito difícil para nós resolver suas infecções de ouvido médio porque há um compartimento que você simplesmente não consegue chegar muito facilmente.”

3. Você deve ter notado que os gatos têm dobras de pele formando o que parecem pequenas fendas nas bases externas de suas orelhas. Essas pequenas estruturas são formalmente chamadas de bolsas marginais cutâneas, mas são mais comumente conhecidas como bolsas de Henry. Os veterinários não sabem ao certo qual é o propósito dos bolsos, se houver.

O bolso de Henry é um termo anatômico muito bom, e há outro para os tufos de pelo que crescem no interior das orelhas do gato - eles são chamados de "acessórios para orelha" por criadores e criadores de gatos.

4. A maioria dos donos de gatos pode dizer, de maneira anedótica, que seu animal de estimação tem um bom senso de audição. Mas quão bom é isso? “Os gatos ouvem frequências mais baixas e mais altas do que os cães e as pessoas”, diz Strain. O alcance auditivo de um gato é de aproximadamente 45 Hz a 64 kHz, em comparação com 67 Hz a 45 kHz em cães. Embora a faixa de audição humana seja geralmente fixada em 20 Hz a 20 Hz, Strain diz que 64 Hz a 23 Hz é uma representação melhor.

“Entre os animais domésticos, os gatos têm uma das melhores audições”, diz ele. “Isso os ajuda a serem predadores por natureza - ser capaz de ouvir uma gama mais ampla de sons os ajuda a detectar uma gama maior de espécies de presas e lhes dá a chance de ouvir e evitar seus próprios predadores.”

5. Gatos brancos com olhos azuis têm incidência maior do que o normal de surdez congênita devido a anomalias genéticas que resultam na degeneração de algumas das partes sensoriais importantes do ouvido. “O gene que produz o cabelo e a pele brancos o faz suprimindo as células do pigmento”, explica Strain, incluindo as do tecido do ouvido interno. Se essas células não funcionam, diz ele, o tecido degenera e as células sensoriais envolvidas na audição morrem, levando à surdez.

6. Alguns gatos têm quatro orelhas (ou pelo menos quatro orelhas externas, com orelhas extras atrás de suas orelhas normais). As orelhas adicionais são o resultado de uma mutação genética. “Eles também têm outras anormalidades”, diz Cain. “Seus olhos são menores e também têm um pouco de underbite.”

7. Os canais auditivos dos gatos têm um mecanismo de autolimpeza, diz Cain, e eles não precisam da sua ajuda para manter os ouvidos limpos. Na verdade, tentar limpar as orelhas de um gato pode causar o desenvolvimento de problemas de ouvido. “Eles são criaturas sensíveis e suscetíveis a desenvolver coisas como reações irritantes quando colocamos coisas em seus ouvidos”, diz Cain. “A menos que seu gato tenha um problema de ouvido, para o qual você deve ir ao seu veterinário, eu não faria muita limpeza em casa. Não tente consertar se não estiver quebrado.”

8. Os gatos são uma espécie altricial, o que significa que por algum tempo após o nascimento, eles ficam relativamente imóveis e nem todos os seus sistemas sensoriais estão funcionando em todo o seu potencial. Strain diz que os gatos nascem com os canais auditivos selados e o sistema auditivo imaturo. “Eles respondem aos sons assim que o canal auditivo se abre, e seu limiar de audição vai melhorar - ou seja, eles podem ouvir sons cada vez mais suaves - várias semanas depois disso”, diz ele.

9. A temperatura da orelha de um gato pode ajudá-lo a saber se ele está estressado. As respostas dos gatos ao medo e ao estresse incluem aumento da adrenalina e outras mudanças fisiológicas que levam à geração de energia no corpo. Parte dessa energia é liberada como calor, aumentando a temperatura corporal do gato em várias áreas. Os cientistas descobriram que a temperatura da orelha direita de um gato (mas não da orelha esquerda) está relacionada ao nível de certos hormônios liberados em resposta ao estresse e pode ser um indicador confiável de estresse psicológico.

10. Fazer um teste de audição em um gato às vezes é complicado, mas pode ser feito. Os testes comportamentais em que os veterinários fazem barulho e procuram respostas têm vários problemas, diz Strain. Eles não podem detectar surdez unilateral, por exemplo, e não é incomum que os gatos fiquem estressados e não respondam durante os testes.

“O teste mais objetivo que temos disponível é o teste BAER, que significa resposta auditiva evocada do tronco cerebral”, diz Strain. Nesses testes, ele explica, eletrodos são colocados sob a pele no topo da cabeça de um gato e na frente de cada orelha. Um som é então reproduzido em cada ouvido e os eletrodos detectam a atividade elétrica na via auditiva.

“É como uma antena de TV captando um sinal no fundo do cérebro”, diz ele. Uma série de picos de atividade indica que o ouvido ouviu o ruído, enquanto a falta de picos de atividade indica que o ouvido é surdo.