Hidroterapia, Terapia Aquática E Natação Para Cães: Benefícios, Riscos E Aspectos A Serem Considerados

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Aly Semigran

A natação oferece muitos benefícios aos humanos, desde se refrescar em um dia quente de verão até manter a forma. E acontece que nossos companheiros caninos também podem colher frutos do tempo que passam na água.

Se você deseja manter seu cão de trabalho em forma, aliviar a dor artrítica de seu filhote ou colocá-lo de pé após a cirurgia, colocar seu cão na água pode ser exatamente o que ele precisa.

Benefícios da terapia aquática para cães

Existem algumas razões pelas quais um pai de animal de estimação pode considerar levar seu cão a uma instituição de terapia aquática, seja por vontade própria ou sob a recomendação de seu veterinário.

“A terapia da água é benéfica em uma variedade de áreas diferentes”, explica o Dr. Jonathan Block, DVM, do Water4Dogs Canine Rehabilitation Center em Nova York. “Do ponto de vista preventivo, a hidroterapia é boa para o condicionamento físico, condição corporal e uma ótima fonte de exercícios aeróbicos com baixo impacto nos ossos e nas articulações. É uma ótima ferramenta para ajudar seu cão a se manter em ótima forma.”

Quando se trata de preparo físico, força e condicionamento, a terapia aquática é um exercício que pode ser feito durante todo o ano para cães a partir de um ano de idade. Por exemplo, quando a calçada no inverno é forrada com gelo ou sal, um cachorro que está acostumado a trabalhar ou correr ao lado do dono pode manter a forma graças aos exercícios na água.

Outra razão comum pela qual os cães são trazidos para a terapia aquática é para ajudá-los a se recuperar após a cirurgia (para algo como uma ruptura do LCA) ou para ajudar os cães com artrite a trabalhar suas articulações, manter a massa muscular e mover-se confortavelmente, tudo isso minimizando o desconforto.

“Quando os cães não estão se movendo, eles podem perder músculos bastante profundos em seis ou sete semanas”, diz Lee Deaton da Natural Healing Whole Dog Wellness em West Chicago, Illinois. “A beleza de nadar, mesmo com um cão mais velho que sofre de perda muscular, é que eles podem se exercitar em um ambiente totalmente sem carga.”

A resistência e flutuabilidade que a água fornece, torna-o um ótimo ambiente de exercícios para animais de estimação em recuperação de lesões ou para aqueles que sofrem de dores nas articulações, diz Tari Kern, DVM, de Pawsitive Steps Rehabilitation & Therapy for Pets em Rochester Hills, Michigan. “A água é mais densa que o ar, então o movimento através da água e a resistência a esse movimento ajudam a trabalhar os músculos muito bem, diz ela. “A duração do exercício necessário na água pode ser menor do que [a duração] necessária para exercícios semelhantes em terra.”

Diferentes tipos de exercícios aquáticos para cães

Cada instalação aquática é diferente, assim como as necessidades de cada cão. Algumas instalações simplesmente incluem piscinas, enquanto outras hospedam equipamentos de alta tecnologia, como esteiras subaquáticas.

Christina Fuoco, VMD, CVA, CCRT da WAG: Whole Animal Gym na Filadélfia, Pensilvânia, explica que uma esteira subaquática possui uma esteira que fica dentro de um tanque de água. O tanque preenche as necessidades de um animal de estimação individual e drena facilmente quando o exercício é feito. A esteira subaquática fornece flutuabilidade enquanto o cão caminha, aliviando a pressão dos membros e articulações doloridos.

Assim que o tanque estiver cheio até a quantidade adequada para o cão, a esteira começará a funcionar. “Um animal de estimação em reabilitação de uma cirurgia na coluna pode andar a apenas 0,5 mph”, diz Fuoco sobre as velocidades variáveis do equipamento. “Um cão em forma que está tentando melhorar seu condicionamento pode correr a 2,5 mph.” A resistência fornecida pela água aumenta muito os benefícios do exercício, mesmo nessas velocidades relativamente baixas.

A maioria dos centros aquáticos caninos possui piscinas de hidroterapia nas quais os cães podem dar voltas, buscar e recuperar as bolas lançadas na piscina ou simplesmente aprender a nadar com a ajuda de um funcionário licenciado. Cada instalação terá diferentes métodos de exercício dentro da piscina olímpica, dependendo do cão e de suas necessidades.

Alguns cães podem precisar se exercitar em água morna, em vez de fria. Block explica que a água mais fria é normalmente usada para cães atletas que estão treinando ou se exercitando, porque os ajuda a manter uma temperatura corporal normal e equilibrada. A água morna ajuda a soltar os músculos tensos e é usada com mais frequência para terapia ou sessões de recuperação.

A quantidade de tempo que os cães passam na piscina depende inteiramente das recomendações do veterinário. Beth Taylor do The Puddle: Pet AquaFitness & Nutrition em South Elgin, Illinois, diz que a maioria das sessões de natação pode variar de 10 minutos a meia hora.

“Nós começamos os cães do lado inferior se eles são pré-cirúrgicos ou pós-cirúrgicos, se eles têm lesões das quais estão se recuperando ou se são obesos ou incapazes de alguma forma”, diz Taylor. “Monitoramos a frequência cardíaca para determinar quando descansar.”

Perda de peso em cães: como a natação ajuda

Fuoco observa que uma das maiores vantagens de ter cães na piscina é o potencial de perda de peso que vem com o movimento na água.

“Ter aquele peso extra nas juntas quando estamos tentando colocá-las em movimento pode ser difícil”, diz ela. “Se os tivermos na água e tivermos essa flutuabilidade, podemos trabalhar esses músculos sem colocar muito estresse nas articulações. Isso se traduz em [os cães] se sentindo mais em forma e mais condicionados”.

Além de passar um tempo na água, Fuoco recomenda que os pais dos animais de estimação mantenham um diário alimentar e um diário de exercícios para seus cães, para acompanhar a jornada de perda de peso do cão.

E se meu cachorro não souber nadar?

“Nem todo animal de estimação é um nadador natural”, diz Kern. “Assim como as pessoas, os animais de estimação podem realmente precisar ser ensinados a nadar.”

Cada instalação possui métodos diferentes para ensinar os cães a nadar ou torná-los menos temerosos. “A grande coisa que encorajo as pessoas a fazerem é garantir que seus cães se sintam confortáveis na água”, acrescenta Fuoco.

Mas, seja qual for o treinamento, segurança e conforto são sempre fundamentais. Os donos de animais de estimação devem ler os sinais de seus cães e fazer o que é melhor para a saúde mental e física de seus animais em todos os momentos. “Os cães nunca devem ser forçados a nadar se estiverem com medo, pois isso pode resultar em ferimentos para o animal, para a pessoa ou para ambos”, diz Kern. “Se o seu veterinário acredita que a natação beneficiaria o seu animal de estimação, mas ele está ansioso por causa da água, é melhor procurar orientação profissional.”

Riscos do exercício aquático e hidroterapia para cães

Embora a maioria dos veterinários concorde que a hidroterapia e a natação oferecem muitos benefícios, existem alguns riscos dos quais os pais de animais de estimação devem estar cientes na água. Algumas das mais comuns incluem infecções de ouvido recorrentes por excesso de água nos ouvidos, a agitação de certas doenças da pele e fadiga excessiva que pode levar ao afogamento se os cães não forem monitorados adequadamente.

O uso de cloro em piscinas também pode levantar uma bandeira vermelha para os pais de animais de estimação, mas o produto químico não deve ser motivo de preocupação. A toxicidade do cloro em animais de estimação depende da dose, e as piscinas que monitoram adequadamente os níveis de cloro e diluem o cloro de maneira adequada são seguras para cães e humanos. Muitas instalações aquáticas também possuem sistemas de filtragem UV que reduzem a necessidade de altos níveis de cloro nas piscinas.

Block afirma que cães com problemas de saúde anteriores devem seguir as instruções de cuidados veterinários e se recuperar totalmente antes de entrarem na piscina. “Cães com infecções do trato urinário, infecções de ouvido, infecções de pele ou feridas abertas realmente devem permitir que essas condições curem antes de se envolver em hidroterapia”, diz ele.

Se os cães estiverem tossindo ou parecendo ter problemas para respirar, eles devem ser retirados da água imediatamente para observação e descanso. Os membros da equipe da instalação devem monitorar a ingestão de água de um cão o tempo todo, porque a intoxicação por água ou mesmo a pneumonia podem ocorrer se um cão ingere ou inala muita água.

“Os animais de estimação nunca devem ser deixados sozinhos na água e a atividade deve ser interrompida imediatamente se forem observados sinais de estresse”, diz Kern. “Animais de estimação que estão ansiosos ou estressados podem apresentar aumento da pressão arterial e aumento da freqüência cardíaca. O objetivo da hidroterapia é o exercício suave e tudo o que for observado de forma contrária a este plano significa que a atividade deve ser interrompida imediatamente.”

Também é importante observar que os exercícios em uma esteira subaquática e a natação são atividades muito diferentes que trabalham diferentes grupos de músculos. As duas atividades não são intercambiáveis. Certifique-se de seguir as recomendações do seu veterinário quanto ao que seria melhor para o seu cão.