Prolongando A Vida Dos Animais De Estimação, Permitindo A Morte Digna

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Ao se deparar com um diagnóstico de câncer, invariavelmente, a preocupação mais consistente dos proprietários é a garantia de manter a qualidade de vida de seus animais de estimação. Embora possam ter problemas de articulação e tropeçar na escolha das palavras, sei que desejam selecionar um plano de tratamento que evite infligir dor ou efeitos colaterais adversos e, ao mesmo tempo, proporcionar uma vida útil mais longa do que seria esperado sem qualquer intervenção adicional.

Concordo veementemente que a qualidade de vida dos animais em tratamento anticâncer é importante, mas também aprecio a atenção que também deve ser focada no lado oposto do espectro: Devemos dar crédito e reconhecer a importância do qualidade de sua morte.

O que define morrer com qualidade? O que exatamente esperamos fornecer ou manter durante este tempo? Como os veterinários e proprietários podem garantir que os animais de estimação morram com dignidade e respeito, dignos da companhia inabalável que proporcionam durante suas vidas?

Para mim, uma morte de qualidade significa que um animal morre sem dor, angústia ou desconforto. Eles morrem enquanto ainda são autossuficientes e deambuladores. E eles morrem sem medo e sem sofrimento. Se a morte for uma consequência provável de sua doença, todos os esforços devem ser feitos para manter a dignidade de um animal e preservar seu orgulho.

Para entender completamente a qualidade da morte, acho que precisamos esclarecer a definição do que queremos dizer com cuidados paliativos e cuidados paliativos, visto que esses termos se relacionam com animais. Muitas pessoas usam os termos alternadamente quando, na verdade, os significados desses termos são bastante diferentes.

Os cuidados paliativos referem-se aos cuidados destinados a manter um animal em estado de autossuficiência, onde inferimos (com base em fatores quantitativos e qualitativos) que os animais estão desfrutando das coisas que definiríamos como indicadores de uma boa qualidade de vida. O tratamento paliativo, por definição, não se destina a prolongar a vida. No entanto, como as curas são raras em oncologia veterinária, quando paliamos com sucesso os sinais adversos associados ao câncer, oferecemos aos animais de estimação a capacidade de viver o tempo restante com sua doença como uma "condição crônica", que muitas vezes se traduz em uma sobrevida potencialmente mais longa. Os cuidados paliativos são ativos, contínuos e um grande foco da minha carreira como oncologista veterinária.

Os cuidados paliativos ocorrem quando a morte está pendente. Não há mais gestos heróicos, o tratamento é interrompido e o foco está em aliviar a dor e o sofrimento relacionados à doença. Os cuidados paliativos permitem que os pacientes e suas famílias sejam sustentados durante o processo de morte. Os cuidados paliativos também são ativos e contínuos, mas em vez de manter a qualidade de vida, agora somos obrigados a fornecer uma morte de qualidade.

Em medicina veterinária, e especificamente dentro da especialidade de oncologia veterinária, há uma lacuna notavelmente estreita e obscura entre o que constitui cuidados paliativos e cuidados paliativos, confundindo ainda mais nossa capacidade de entender o conceito de qualidade de morte.

Como exemplo, considere um cão com diagnóstico de tumor de melanoma oral inoperável. Sem tratamento, sua expectativa de vida seria de algumas semanas a talvez um mês ou mais antes de se tornar tão debilitado pela doença que recomendaríamos a eutanásia humanitária. Sem a eutanásia, o cão iria literalmente definhar e, eventualmente, provavelmente morrer de desidratação e desnutrição.

A maioria dos cães que se apresentam nessa condição já terá dificuldade em ingerir comida ou água, portanto, podem não satisfazer meus critérios de autossuficiência. É provável que sintam dor pela presença física da massa ou pela invasão do tumor no osso ou músculo circundante. Novamente, falhando em um dos meus principais padrões de qualidade de vida.

Em alguns casos, a vida útil de um cão com melanoma oral inoperável pode ser estendida com tratamentos adicionais, como radioterapia e / ou imunoterapia. Não se espera que essas ações resultem em uma cura, mas sim que forneçam uma atenuação temporária dos sinais, com a morte sendo uma consequência quase inevitável em algum momento no futuro.

Digamos que a chance de sucesso do tratamento seja de 30 por cento e a chance de algum efeito colateral impactante seja de 25 por cento e a chance de morte eventual seja próxima a 100 por cento. Considerando que a prioridade de um proprietário (e de seu oncologista) é garantir que seus animais de estimação não sofram consequências adversas das opções que temos para atacar o câncer, como decidimos se devemos nos concentrar na paliação ou nos cuidados paliativos? Esses números nos permitem estar confortáveis com o fornecimento de outras opções, ou devemos nos concentrar verdadeiramente na qualidade da morte proporcionada por um excelente atendimento em hospício?

Para alguns proprietários, simplesmente ouvir-me dizer "Não há mais nada que eu possa fazer" será o suficiente para estabelecer o limite e acabar com a vida de seu animal de estimação. Outros precisarão saber que esgotaram todas as opções antes de "desistir" de seu amado companheiro, tentando protocolos de segunda, terceira e até quarta linha, na esperança de que algo possa ter sucesso.

As pessoas nunca hesitam em me dizer que acham que meu trabalho deve ser difícil ou que deve ser triste, mas provavelmente subestimam que a parte mais difícil e mais triste da minha profissão é discutir com os proprietários quando sinto que estamos no a encruzilhada entre paliação e cuidados paliativos para um determinado paciente. A segunda parte mais estressante é me sentir confiante de que sou a pessoa mais bem equipada para tomar essa decisão pelo animal.

Nossa preocupação com a qualidade de vida dos animais com câncer prevalece, às vezes de forma surpreendente, até mesmo em detrimento de atingir nosso objetivo de ajudá-los a viver mais. Eu defendo que um esforço igualmente importante deve ser feito para manter a qualidade de morte dos animais de estimação. E deve-se prestar atenção a ambas as extremidades para garantir que estamos mantendo nossa responsabilidade com o legado que eles nos deixaram durante os tempos mais difíceis.

Para obter mais informações sobre a posição da American Veterinary Medical Association (AVMA) sobre cuidados paliativos, leia as Diretrizes para Cuidados Veterinários em Hospice.

Dra. Joanne Intile