A Diferença Entre Linfoma E Leucemia E Por Que Isso é Importante

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Na maioria dos casos, o diagnóstico de linfoma é “direto” para cães e gatos. Os cães apresentam nódulos linfáticos externos palpavelmente aumentados. Os gatos geralmente têm massas gastrointestinais com aumento concomitante dos linfonodos abdominais.

Existem vários tipos de câncer que imitam de forma idêntica o linfoma em cães e gatos, incluindo achados de exames físicos e resultados de testes, e mesmo o veterinário mais astuto e o patologista clínico mais experiente podem não ter experiência para saber que existem esses diagnósticos alternativos.

Um dos cenários mais comuns que enfrento é determinar se um paciente realmente tem linfoma ou se ele tem algo chamado leucemia aguda. Apesar de serem processos de doença muito diferentes, com recomendações de tratamento e prognósticos diferentes, distinguir a diferença entre os dois pode ser excepcionalmente desafiador.

O linfoma é um câncer dos linfócitos, que são um tipo de glóbulo branco. Existem várias formas diferentes de linfomas em cães e gatos, mas a forma mais comum envolve uma proliferação excessiva de linfoblastos (linfócitos imaturos) dentro dos gânglios linfáticos e órgãos do corpo.

Leucemia é mais uma frase do tipo “pega tudo” e se refere a vários tipos diferentes de câncer que surgem de diferentes elementos de células sanguíneas na medula óssea. Os animais podem desenvolver leucemia de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos ou plaquetas.

Os glóbulos brancos são criados na medula óssea por meio de uma hierarquia complicada de divisão celular. As células-tronco são as formas mais primitivas dos elementos das células sanguíneas e são as "mais altas" na cadeia. Essas células se dividem e dão origem a células um pouco mais especializadas, cada uma das quais origina células progressivamente mais diferenciadas de forma exponencial, até que todos os elementos sanguíneos maduros finalizados sejam criados e "prontos" para serem liberados na corrente sanguínea.

Um dos principais pontos de “divisão” durante a maturação das células sanguíneas na medula óssea ocorre quando as células estão programadas para amadurecer no que é conhecido como células linfóides ou células mieloides.

Aqueles destinados à via linfóide começam como linfoblastos e se desenvolverão posteriormente em linfócitos B, linfócitos T ou células plasmáticas. Aqueles destinados à via mieloide também começam como blastos e se desenvolverão posteriormente em um dos outros quatro tipos de leucócitos (neutrófilos, monócitos, eosinófilos ou basófilos), hemácias ou plaquetas.

Quando examinamos as células da medula óssea antes de sua aquisição de especialização para uma linhagem específica (ou seja, quando elas estão "mais acima" na hierarquia: as células "explosivas"), elas são virtualmente indistinguíveis umas das outras com base apenas na aparência. Não há maneiras precisas de simplesmente olhar para uma célula blástica muito primitiva e saber se ela está destinada a se tornar um linfócito, um neutrófilo ou um monócito.

Na leucemia, em algum ponto ao longo do processo de maturação dentro da medula óssea, uma única célula começa a se dividir de forma descontrolada e a progênie é liberada na corrente sanguínea, onde pode fazer com que a contagem total de leucócitos aumente e também se acumule dentro dos gânglios linfáticos, onde podem em seguida, faça com que esses órgãos aumentem. A parte complicada é que as mesmas alterações (células anormais na circulação e linfonodos aumentados) também são observadas em animais de estimação com linfoma.

Essas células são frequentemente detectadas em exames de sangue de rotina ou podem ser testadas por meio de um aspirado de um linfonodo aumentado. Os resultados anormais são geralmente “sinalizados”, de modo que um técnico de laboratório ou patologista clínico pode ser chamado para examinar um esfregaço de sangue e avaliar os resultados.

Indivíduos inexperientes olham para as células e as digitam como “linfoblastos” e o animal de estimação será diagnosticado incorretamente com linfoma. Indivíduos experientes reconhecem as células anormais e as chamam corretamente de "blastos", mas também saberão que as células não possuem as características distintivas necessárias para tipificá-las verdadeiramente como linfoblastos e manterão a mente aberta de que podem ser células de leucemia não linfóide ou linfóide.

Aqui está uma analogia para você: imagine a medula óssea como uma linha de montagem de donuts. No início, todos os donuts são simples e parecem exatamente iguais até que se separem para obter suas coberturas. Os donuts simples iniciais são equivalentes às células blásticas. Donuts destinados a serem “linfoblastos” irão se mover para uma linha de montagem diferente e terão uma fina camada de esmalte adicionada à sua parte superior. À primeira vista, seria fácil confundir um donut simples com um levemente glaceado, assim como seria fácil confundir uma explosão com um linfoblasto em um esfregaço de sangue. Apenas um especialista em rosquinhas (ou um patologista clínico muito bom) notaria a diferença.

Provavelmente vejo pelo menos um paciente por mês com diagnóstico incorreto de linfoma quando realmente tem leucemia. Na escola de veterinária, somos ensinados que não é nossa culpa quando diagnosticamos incorretamente pacientes com doenças que não sabíamos que existiam. No entanto, essa falta de culpabilidade não se mantém fora do hospital universitário, então meu objetivo é aumentar a conscientização sobre como às vezes um diagnóstico direto não é tão direto.

Em meus próximos artigos, descreverei alguns dos testes avançados que recomendamos para ajudar a distinguir o linfoma da leucemia e por que é importante consultar um oncologista veterinário, mesmo quando as coisas parecem "simples".

Dra. Joanne Intile