Definindo A Idade Avançada Em Cães

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Revisado e atualizado para precisão em 13 de maio de 2019 pelo Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD

Nossos animais de estimação são uma família, independentemente da idade. Amamos os cães mais velhos tanto quanto quando eram filhotes, mas alguns de nós podem negar quando se trata de admitir que eles entraram na terceira idade.

E também pode ser confuso saber exatamente quando você deve chamar seu filhote de sênior, especialmente quando esse intervalo é diferente para diferentes raças e tamanhos de cães.

Aqui está um guia para determinar quando seu cão é realmente considerado um idoso e reconhecer sinais de problemas de saúde para que você possa adaptar seu cuidado para atender às necessidades dela.

Existe um intervalo definido para a idade de um cão sênior?

De acordo com o Journal of American Animal Hospital Association (AAHA), o termo “sênior” pode descrever um animal de estimação envelhecido, mas o número de anos que um animal é considerado “sênior” varia.

Identificadores como peso, raça e o estado de seus órgãos também podem ajudar a determinar se seu animal atingiu a velhice.

“Embora muitas diretrizes antigas falem que sete anos caninos são iguais a um ano humano, o tamanho do cão realmente depende de até que ponto você pode seguir essa regra”, diz a Dra. Heidi Lobprise, DVM, DAVDC e porta-voz da Sociedade Internacional de Cuidados Veterinários Sênior.

Por exemplo, cães grandes normalmente envelhecem mais rápido do que cães menores. “Para um cão entre 20-40 libras, essas diretrizes são mais eficazes, mas não é incomum ver um Dogue Alemão geriátrico aos 7 anos ou um Chihuahua em [seus] 20 anos”, diz o Dr. Lobprise.

Na maioria dos casos, entretanto, os cães podem ser considerados idosos entre 5 e 10 anos de idade.

“Os termos 'geriátrico' e 'sênior' também diferem”, diz o Dr. Lobprise. “Embora um cão possa ser considerado idoso, é provável que ele ainda esteja saudável ou apenas começando a sentir sinais de envelhecimento. Animais geriátricos estão na extremidade mais velha do espectro de envelhecimento e muitas vezes experimentam mais problemas relacionados à saúde.”

Sinais de envelhecimento para cães idosos

“Há uma ampla gama de fatores para ajudá-lo a reconhecer os sinais de envelhecimento em seu animal de estimação - muitos deles semelhantes aos sinais de envelhecimento nas pessoas”, diz o Dr. Lobprise. Alguns desses fatores podem ser mais óbvios, como intolerância a exercícios ou mobilidade limitada, enquanto outros são muito mais sutis.

O comportamento do seu animal também pode ajudar a indicar sinais de envelhecimento. Embora os gatos nem sempre mostrem que algo está errado até que seus problemas se tornem mais avançados, muitos cães são mais demonstrativos e vocais com seu desconforto.

Aqui estão algumas coisas para ficar de olho:

Padrões de alimentação e peso

Você deve monitorar os padrões alimentares e o peso corporal do seu cão, pois a obesidade pode causar problemas, incluindo osteoartrite e diabetes. Um animal ou cachorro muito magro que não come pode estar tendo problemas dentários ou estomacais.

Padrões de sono e saúde cognitiva

Os padrões de sono e o comportamento cognitivo também devem ser observados. Um cão que não está ciente do que está ao seu redor ou tem dificuldade em reconhecer as pessoas pode estar sofrendo de demência canina precoce.

Padrões de ingestão de líquidos e micção

“Um sinal de envelhecimento menos óbvio, mas igualmente importante, é o quanto seu animal de estimação está bebendo e urinando”, diz o Dr. Lobprise. O quanto seu animal de estimação bebe ou não pode ser um indicativo de muitos problemas, desde problemas endócrinos a doenças renais.

A incontinência urinária em cadelas também pode ser um sinal de problema. É um desafio observar, especialmente em famílias com vários animais de estimação, mas deve ser monitorado, se possível.

Monitorar a urina e a defecação do seu cão durante as caminhadas pode ser uma ferramenta útil. Mesmo se ambos estiverem normais, você pode notar que seu cão sênior está mais lento ou mais resistente à postura.

Protuberâncias e saliências

Estar ciente da condição geral do corpo do seu animal de estimação também pode ajudá-lo a detectar quaisquer anormalidades, como câncer.

“Estamos mantendo os animais cada vez mais saudáveis agora, e como nossa população de animais de estimação está envelhecendo, uma eventual causa de morte é o câncer, especialmente em raças específicas”, diz o Dr. Lobprise. “Precisamos estar cientes de protuberâncias e solavancos.”

Muitos cães desenvolvem caroços e inchaços à medida que envelhecem. Nem todo caroço precisará ser testado ou removido, mas acompanhá-los pode evitar problemas. Nódulos novos, crescendo ou diferentes dos outros em seu animal de estimação podem indicar um problema.

Reconhecendo doenças comuns para cães idosos

“Uma doença muito comum e evitável que prevalece em animais de estimação idosos é a doença dentária”, diz o Dr. Lobprise. “Embora nem sempre seja uma doença grave, vale a pena prestar atenção e pode mudar o comportamento do seu cão se for tratado cedo e eficazmente.”

Você pode detectar doenças periodontais cheirando o hálito do seu cão e verificando regularmente seus dentes e gengivas em busca de sinais de infecção bacteriana, como inflamação, gengivas avermelhadas e tártaro.

Se não forem tratados, os problemas dentários podem afetar o coração, os rins e o resto do corpo de um cão. Se uma doença dentária estiver causando desconforto, pode fazer com que seu cão não queira comer, o que pode levar a todos os tipos de outros problemas; é por isso que seu veterinário recomenda limpezas dentais regulares.

As doenças renais e hepáticas podem ser um problema para cães e gatos, assim como as doenças das válvulas cardíacas. Problemas endócrinos, incluindo aqueles que afetam as glândulas supra-renais e a tireoide, também podem afetar cães idosos.

O hipotireoidismo pode fazer os cães mais velhos se sentirem letárgicos e potencialmente ganhar peso.

Infelizmente, diz o Dr. Lobprise, é mais comum que vários problemas se agravem em animais de estimação idosos do que em animais mais jovens.

A função cognitiva do seu animal de estimação também é um problema comum; eles estão cientes de seus arredores? Eles reconhecem seu povo? Existem pequenos declínios naturais na cognição como parte do processo de envelhecimento, mas à medida que avança, pode prejudicar a qualidade de vida de um animal de estimação.

Trabalhando com seu veterinário

O Dr. Lobprise recomenda que os animais mais velhos sejam examinados por seus veterinários pelo menos duas vezes por ano, completos com exames de sangue, análise de urina e um exame de corpo inteiro, além de limpeza dentária anual, se necessário.

Infelizmente, no entanto, o AAHA relata que apenas 14 por cento dos animais idosos fazem exames de saúde regulares, conforme recomendado por seus veterinários. Ter apenas um exame anual pode [permitir que um problema] progrida para algo pior, que pode impactar a longevidade do seu cão”, diz o Dr. Lobprise.

“Seja uma doença renal, cardíaca ou câncer, quanto mais cedo algo for detectado, melhor”, acrescenta o Dr. Lobprise.

Converse com seu veterinário sobre o que e quanto seu animal está comendo, pois diferentes condições exigem diferentes necessidades dietéticas para manter um peso saudável. Alguns animais de estimação seniores se beneficiam de dietas com prescrição de alimentos para cães destinadas a ajudar a tratar doenças específicas.

Você também deve levar em consideração sua massa muscular magra e pontuação corporal. Seu animal de estimação pode ter o mesmo peso de sempre, mas pode estar retendo líquidos e perdendo músculos como resultado de alguma doença. Para ajudar a monitorar e reconhecer as mudanças no peso do seu cão, você pode tirar fotos ou manter um gráfico de pontuação corporal em casa.

Depressão e ansiedade também podem ser problemas com animais de estimação mais velhos, então você vai querer discutir este e quaisquer outros problemas relacionados ao comportamento com seu veterinário. Seu veterinário pode fornecer medicamentos para animais de estimação para ajudar a aliviar a ansiedade e as ferramentas de treinamento de modificação de comportamento, mas você também vai querer ter certeza de que suas vidas em casa sejam o mais confortável possível.

“Ao olhar para um animal de estimação sênior ou geriátrico, haverá alguns dias difíceis”, diz o Dr. Lobprise.

Como pai de um animal de estimação, você pode ajudar seus animais de estimação a prosperar na terceira idade admitindo primeiro que eles são realmente idosos, levando-os duas vezes por ano ao veterinário para um check-up e procurando quaisquer problemas que requeiram atenção imediata do seu veterinário.