Definição Da Idade Avançada Em Gatos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Jessica Remitz

Embora a maioria de nós goste de se lembrar de nossos gatos como os gatinhos fofos que trouxemos para casa com apenas alguns meses de idade, eles não permanecem jovens para sempre. A melhor maneira de ajudar a manter seu gato o mais saudável possível mais tarde na vida é reconhecer os sinais de envelhecimento e aprender mais sobre doenças comuns que podem afetar gatos idosos.

O que é um 'gato sênior'?

“Embora muitas diretrizes digam que sete anos são iguais a um ano humano, o tamanho do animal realmente depende de até que ponto você pode seguir essa regra”, disse a Dra. Heidi Lobprise, DVM, DAVDC e porta-voz do International Veterinary Senior Care Society. Na maioria dos casos, os gatos podem ser considerados idosos quando têm entre sete e dez anos.

De acordo com o Journal of American Animal Hospital Association (AAHA), o termo “sênior” pode descrever um animal de estimação envelhecido, mas o número de anos considerados “sênior” varia. Outros identificadores como espécie, raça e o estado de seus órgãos também podem ajudar a determinar se um animal atingiu a velhice.

“Os termos 'geriátrico' e 'idoso' também diferem”, disse o Dr. Lobprise. Embora um gato possa ser considerado idoso, provavelmente ainda é saudável ou está apenas começando a apresentar sinais de envelhecimento. Animais geriátricos estão na extremidade mais velha do espectro de envelhecimento e muitas vezes experimentam mais problemas relacionados à saúde.

Sinais de envelhecimento para gatos idosos

“Há uma ampla gama de fatores para ajudá-lo a reconhecer os sinais de envelhecimento em seu animal de estimação - muitos deles semelhantes aos sinais de envelhecimento nas pessoas”, disse o Dr. Lobprise. Alguns desses fatores podem ser mais óbvios, como intolerância a exercícios ou mobilidade limitada, enquanto outros são muito mais sutis. Você deve monitorar os padrões alimentares e o peso corporal do seu gato, pois a obesidade pode causar muitos problemas, incluindo osteoartrite e diabetes. Um animal muito magro pode ter problemas dentários ou de tireóide. Os padrões de sono e o comportamento cognitivo também devem ser observados; um gato que não está ciente do que está ao seu redor ou tem dificuldade em reconhecer as pessoas pode estar tendo Alzheimer precoce ou demência. Observar o estado de sua pelagem e o quanto seu gato está se cuidando também pode ser um indicativo de sua saúde.

“Um sinal menos óbvio, mas igualmente importante do envelhecimento, é o quanto seu animal de estimação está bebendo e urinando”, disse Lobprise. O quanto seu animal de estimação bebe ou não pode ser um indicativo de muitos problemas, desde problemas endócrinos a doenças renais. É um desafio observar, especialmente em famílias com vários animais de estimação, mas deve ser monitorado, se possível. Estar ciente da condição geral do corpo do seu animal de estimação também pode ajudá-lo a detectar quaisquer anormalidades.

“Estamos mantendo os animais cada vez mais saudáveis agora, e como nossa população de animais de estimação está envelhecendo, uma eventual causa de morte é o câncer, especialmente em raças específicas”, disse o Dr. Lobprise. “Precisamos estar cientes de protuberâncias e solavancos.”

O comportamento do seu animal também pode ajudar a indicar sinais de envelhecimento. Os gatos que podem estar enfrentando problemas cognitivos são muito vocais durante a noite e miam como se estivessem perdidos. Eles também tendem a se tornar mais reclusos se algo estiver errado e não exibirão os sintomas de um problema até que se torne mais avançado.

Doenças comuns para gatos idosos

“Uma doença muito comum e evitável que prevalece em animais de estimação idosos é a doença dentária”, disse o Dr. Lobprise. “Embora nem sempre seja uma doença grave, vale a pena prestar atenção e pode mudar o comportamento do seu gato se for tratado cedo e eficazmente.” Você pode detectar doenças periodontais verificando regularmente os dentes e as gengivas do seu gato em busca de sinais de infecção bacteriana, como inflamação, gengivas avermelhadas e tártaro. Se não forem tratados, os problemas dentários podem afetar o coração, os rins e o resto do corpo de um gato.

Doenças renais e hepáticas podem ser um problema para cães e gatos, assim como doenças cardíacas e valvares. Problemas endócrinos, incluindo aqueles que afetam as glândulas supra-renais e a tireoide, também podem afetar o envelhecimento dos gatos. O hipertireoidismo pode fazer os gatos mais velhos perderem peso ou se sentirem fracos, enquanto a obesidade pode causar diabetes. Infelizmente, Lobprise disse que é mais comum que vários problemas se agravem em animais de estimação idosos do que em animais mais jovens.

A função cognitiva do seu animal de estimação também é um problema comum - eles estão cientes do que está ao seu redor? Eles reconhecem seus donos? Existem pequenos declínios naturais na cognição como parte do processo de envelhecimento, mas à medida que avança, pode prejudicar a qualidade de vida de um animal de estimação. Suplementos, rações e produtos desenvolvidos para ajudar a função cognitiva podem ajudar a aliviar os sintomas nessas situações, mas é importante que seu animal seja avaliado por seu veterinário antes de iniciar o tratamento.

Trabalhando com seu veterinário

Enquanto gatos idosos e geriátricos precisam de mais exames do que quando adultos, o AAHA relata que apenas 14% dos animais idosos fazem exames de saúde regulares, conforme recomendado por seus veterinários. “Ter apenas um exame anual pode permitir mudanças sutis no progresso da saúde do seu animal de estimação para algo pior que pode afetar a vida útil do seu gato”, disse o Dr. Lobprise. Ela recomenda que os animais mais velhos sejam examinados por seus veterinários pelo menos duas vezes por ano, completos com exames de sangue, análise de urina e um exame de corpo inteiro, além de limpeza dentária anual, se necessário.

“Seja uma doença renal, cardíaca ou câncer, quanto mais cedo algo for detectado, melhor”, acrescentou o Dr. Lobprise. “Se você prestar o melhor atendimento possível para garantir que suas vidas sejam confortáveis, eles podem ser partes importantes da família por um longo período de tempo.”

Converse com seu veterinário sobre o que e quanto seu animal está comendo, pois diferentes condições exigem diferentes necessidades dietéticas para manter um peso saudável. Você também deve levar em consideração a massa muscular magra e a pontuação corporal do seu gato. Seu animal de estimação pode ter o mesmo peso de sempre, mas pode estar retendo líquidos e perdendo músculos como resultado de alguma coisa. Tirar notas e tirar fotos ou tirar uma foto de seu animal de estimação também pode ser útil para reconhecer as mudanças corporais à medida que acontecem.

Depressão e ansiedade também podem ser um problema com animais de estimação mais velhos, então você vai querer discutir este e quaisquer outros problemas relacionados ao comportamento com seu veterinário. Seu veterinário pode fornecer medicamentos prescritos para ajudar a aliviar a ansiedade, mas você também deve garantir que a vida do seu gato em casa seja o mais confortável possível.

“Ao olhar para um animal de estimação sênior ou geriátrico, haverá alguns dias difíceis”, disse o Dr. Lobprise. “Deixe-os manter o espaço para si próprios e se você sabe que há uma situação que será estressante para eles, administre-a.”