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2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12
Os gatos são carnívoros verdadeiros e, como tal, têm necessidades relativamente mais altas de proteína em suas dietas do que os cães. Isso é verdade durante todas as fases da vida de um gato, mas quando eles atingem a idade avançada, a situação fica um pouco complicada.
A doença renal crônica (DRC) é extremamente comum em gatos mais velhos e só pode ser diagnosticada por meios tradicionais quando a condição está bastante avançada (quando dois terços a três quartos da função renal de um gato já estão perdidos). Visto que a DRC é uma doença crônica, muitas vezes lentamente progressiva, segue-se que muitos gatos mais velhos têm função renal reduzida, o que ainda não é ruim o suficiente para o diagnóstico de nossos testes laboratoriais.
A superalimentação de proteínas, particularmente proteínas de baixa qualidade, para gatos com DRC piora sua condição. Como resultado, alguns alimentos para gatos idosos foram elaborados para reduzir os níveis de proteína, presumivelmente com base na suposição de que muitos desses indivíduos têm doença renal não diagnosticada e se beneficiariam de um nível mais baixo de proteína em suas dietas.
Não tão rápido. Outro problema comum em gatos mais velhos é a sarcopenia, a perda de massa e força muscular esquelética associada ao processo de envelhecimento. A sarcopenia pode ter muitas causas, incluindo deficiência de proteínas, doenças sistêmicas, níveis de atividade reduzidos e distúrbios musculoesqueléticos e neurológicos. Não houve muitas pesquisas sobre a condição em animais, mas um estudo revelou que os gatos com idades entre dez e quatorze anos têm mais dificuldade para digerir proteínas e outros nutrientes importantes, como gordura e energia.1 Além disso, estudos em pessoas mais velhas mostraram que comer mais proteínas pode reduzir a perda de massa muscular.2
Portanto, parece que os donos de gatos mais velhos estão entre a proverbial rocha e um lugar duro, certo? Até que mais pesquisas sobre os níveis ideais de proteína na dieta para gatos idosos sejam feitas, acho que a melhor solução consiste em focar mais na qualidade da proteína do que na quantidade. Eu normalmente recomendo que os donos de gatos mais velhos e saudáveis não aumentem nem diminuam a quantidade de proteína na dieta de seus animais de estimação, mas mantenham o nível que funcionou bem para aquele indivíduo no passado (afinal, isso os levou aos anos dourados em uma bela boa forma).
Recomendo aos proprietários que prestem atenção extra à qualidade da comida de seus gatos mais velhos. Confira a lista de ingredientes. Uma fonte de proteína altamente digerível como frango deve ser listada primeiro, indicando que é o ingrediente predominante por peso. Os ovos também têm um valor biológico excepcionalmente alto para os gatos, o que significa que a proteína é realmente utilizada pelo corpo em vez de excretada como resíduo. É essa proteína não utilizada que resulta no trabalho extra potencialmente prejudicial para os rins que queremos evitar em gatos mais velhos.
Para resumir, acho que a nossa melhor opção, até que pesquisas futuras provem o contrário, é manter a quantidade de proteína que alimentamos os gatos mais velhos semelhante à que comeram em seus primórdios e fazer tudo o que pudermos para garantir que ela está vindo do alto ingredientes de qualidade e digestíveis.
Dra. Jennifer Coates
Origens
1. Alguns aspectos nutricionais do envelhecimento em cães e gatos. Taylor EG, Adams C, Neville R. Proc Nutr Soc. 1995. 54: 645-656.
2. Aminoácidos e perda muscular com o envelhecimento. Fujiita S, Volpi E. J Nutr. 2006. 136: 277S-280S.
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