Alimentos Para Animais Domésticos E Qualidade De Vida - Veterinário Diário

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

A contaminação de alimentos para animais de estimação com melamina em 2007 foi um verdadeiro choque para os proprietários de alimentos para animais de estimação. A preocupação com a qualidade dos alimentos comerciais para animais de estimação despertou maior interesse em alternativas e um maior número de proprietários de animais de estimação se voltou para fabricantes de alimentos para animais de estimação crus, caseiros ou de nicho "naturais" e "orgânicos" sem grãos.

Muitos dos principais fabricantes de alimentos populares para animais de estimação a preços acessíveis enfrentaram grandes críticas e a organização que supervisiona as formulações comerciais de alimentos para animais de estimação, a Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos, ou AAFCO, foi punida pela falta de preocupações com a qualidade em seus mandatos de fórmulas.

Muitas dessas críticas eram, e são, provavelmente justificadas. No entanto, é importante lembrar a contribuição que os requisitos de nutrientes padronizados tiveram na qualidade e na duração da vida de nossos animais de estimação.

O início da revolução comercial da comida para animais de estimação

Antes do início da Segunda Guerra Mundial em 1941, a maioria dos cães era alimentada com as sobras da mesa da cozinha e os gatos ganhavam seu sustento (e a maioria das refeições) caçando ratos e camundongos. Embora existisse uma ração comercial enlatada para cães, poucos donos de animais compravam a comida. A guerra mudou tudo isso quando os homens americanos foram para a guerra no exterior e as mulheres americanas dirigiram-se às fábricas para produzir os veículos, equipamentos e armas necessários para o combate. Cozinhar o jantar era menos frequente e o racionamento de comida reduzia o potencial de sobras de mesa. O pobre Fido era o estranho. As famílias recorreram a alimentos enlatados comerciais para preencher o vazio.

Após a guerra, os donos de animais de estimação continuaram a comprar comida comercial enlatada. Formulações enlatadas para gatos também se tornaram disponíveis. No final dos anos 50, foi inventado o processo de fabricação de comida ralada seca. Isso realmente selou o acordo e os animais de estimação não dependiam mais das sobras para sua nutrição. À medida que a popularidade desse método aumentava, também aumentava a supervisão nutricional. O National Research Council (NRC) e a AAFCO estabeleceram os requisitos de nutrientes para alimentos para cães e gatos que foram continuamente atualizados conforme a pesquisa nutricional evoluiu.

Diretrizes Nutricionais

O NRC e a AAFCO estabeleceram os requisitos mínimos diários de proteína e gordura. Eles também especificam quantidades diárias de 12 aminoácidos (13 para gatos), 2 ácidos graxos (3 para gatos), 12 minerais e 11 vitaminas que são essenciais para a saúde ideal em cães e gatos. Quantidades variáveis desses nutrientes necessários foram estabelecidas para vários estágios e estilos de vida (crescimento, manutenção, gravidez, lactação e desempenho e trabalho). Todos os alimentos comerciais para animais de estimação devem atender a esses padrões quantitativos.

Isso é muito diferente das sobras de sucata de mesa oferecidas aos animais de estimação antes da Segunda Guerra Mundial. A economia ainda não havia se recuperado da Grande Depressão. A maioria das famílias mal tinha comida suficiente para as famílias numerosas típicas daquele período. As refeições em família estavam longe de ser adequadamente balanceadas para humanos, quanto mais para animais de estimação. E como membro dessa geração posso verificar pessoalmente que não existia o conceito de segundas porções nas refeições.

As sobras oferecidas aos animais de estimação não eram nem de perto adequadas ou completas como a nutrição balanceada encontrada nos alimentos comerciais de hoje, não importa qual seja a marca. Geralmente, os animais de estimação eram mal tratados e tinham uma expectativa de vida mais curta. Na verdade, o conceito equivocado de um ano canino igual a sete anos humanos, com os animais com mais de dez anos sendo "antigos", nasceu neste período.

Mudança na expectativa de vida do animal de estimação

Estudos de expectativa de vida em animais de estimação verificam uma tendência de que a expectativa de vida dos animais de estimação aumentou durante as décadas após a Segunda Guerra Mundial. Sem dúvida, vacinas eficazes, castração sexual precoce e avanços na medicina veterinária influenciaram essas tendências, mas o papel da nutrição não pode ser negligenciado. Diferenças geográficas, culturais e econômicas geram uma variabilidade significativa na expectativa de vida dos animais de estimação, mas a tendência em todas as categorias é de vidas mais longas.

Isso significa que mesmo animais de estimação sem acesso a cuidados preventivos ou avanços veterinários ainda estão desfrutando de uma vida mais longa. Embora não seja conclusivo, isso sugere que a nutrição desempenhou um papel significativo nessa tendência. O amplo acesso a fórmulas alimentares padronizadas e acessíveis permitiu que mais animais de estimação se beneficiassem de uma nutrição mais completa. É fácil esquecer isso quando incidentes como envenenamento por melamina ocorrem e acusações generalizadas de fabricantes de alimentos para animais de estimação estão na moda. Como os incidentes de contaminação em alimentos humanos, é fácil condenar e esquecer os bilhões de refeições saudáveis que foram consumidas antes.

Não é uma defesa

Este blog não pretende ser uma defesa dos alimentos comerciais para animais de estimação. Na verdade, formulo dietas caseiras para cães. Em vez de um tamanho único, essas dietas podem ser facilmente manipuladas para atender às necessidades individuais ou aos problemas de cada cão. Os ingredientes de alimentos humanos também oferecem uma maior qualidade de biodisponibilidade (digestão e absorção) do que muitos dos ingredientes em alimentos comerciais para animais de estimação. No entanto, cada dieta é formulada para atender ou exceder os requisitos do NRC e da AAFCO para os 39 nutrientes essenciais necessários para todos os alimentos comerciais para animais de estimação que exibem a certificação AAFCO. Milhões de animais de estimação se beneficiaram com esses padrões.

Dr. Ken Tudor