Vaca Louca De Novo

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Você ouviu os relatos sobre um caso de encefalopatia espongiforme bovina (também conhecida como BSE ou doença da vaca louca) em uma vaca leiteira na Califórnia algumas semanas atrás?

Felizmente, não parece que este incidente seja indicativo de um surto iminente como o visto na Grã-Bretanha nas décadas de 1980 e 90, que levou à morte de cerca de 150 pessoas pela doença de Creutzfeldt-Jacob e ao abate de 3,7 milhões de cabeças de gado.. Mas espero que chame a atenção para o estado atual da segurança alimentar neste país.

Primeiro, um pouco de fundo. A BSE é uma doença em bovinos adultos que geralmente se desenvolve algum tempo após a ingestão de alimentos contaminados com um tipo de proteína chamada príon. Os príons são pequenos insetos estranhos e assustadores. Eles são proteínas anormalmente dobradas que normalmente infectam os tecidos do sistema nervoso de um animal, fazendo com que as proteínas se deformem de maneira semelhante. O acúmulo de todas essas proteínas anormais leva à doença. Neste caso, as autoridades estão dizendo que a vaca em questão desenvolveu BSE espontânea - o que significa que a ingestão de alimentos contaminados não foi a culpada, mas que os príons se originaram dentro da própria vaca. Isso certamente pode acontecer, mas é uma ocorrência muito rara. Como se costuma dizer, "as investigações continuam".

Pessoas ligadas à indústria da carne estão tentando dar uma boa olhada neste caso, apresentando-o como um exemplo de quão bem o sistema de vigilância e as medidas de controle em vigor funcionam. Sério? Se este for um daqueles raros casos de BSE espontânea, encontrá-lo antes de a vaca ser processada e usada como fertilizante ou ração para outros animais foi simplesmente um caso de boa sorte. (Ela não estava entrando na cadeia alimentar humana porque era uma "deprimente" - geralmente definida como uma vaca que é incapaz de se levantar e se sustentar sozinha.)

Atualmente, apenas 40.000 vacas são testadas das 34 milhões que são abatidas nos Estados Unidos a cada ano. Deixe-me fazer algumas contas rápidas aqui:

40.000 / 34.000.000.000 x 100 = 0,1%

Alguém se importa em apostar que estamos perdendo alguns casos quando testamos apenas um décimo de um por cento do gado que passa pelas instalações de processamento? Compare isso com a situação na Europa e no Japão, onde todos os bovinos acima de uma certa idade (20-30 meses dependendo da localização) são testados.

Agora, não me entenda mal. Não acho que a BSE seja um grande perigo para a saúde humana neste país. Estou simplesmente usando este caso para ilustrar o quão frouxos nossos regulamentos de segurança alimentar são em geral. Por exemplo, o governo federal proibiu a alimentação de vacas para vacas em 1997 por causa de preocupações com a BSE, mas as galinhas ainda comem rotineiramente alimentos de origem bovina e, em seguida, a cama de frango (por exemplo, excrementos, penas, comida derramada, etc.) é alimentado de volta para as vacas. Depois de superar o fator "ick" dessa prática, torna-se evidente que esse é um caminho potencial para os príons reentrarem na cadeia alimentar das vacas.

Não sou um grande fã da agricultura industrial, mas mesmo se você for um apoiador, acho que poderíamos concordar que podemos fazer melhor do que isso.

Dra. Jennifer Coates