Reduzindo O Medo Dos Animais De Estimação No Ambiente Veterinário: A Experiência De Um Veterinário

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Este artigo é cortesia da The Hannah Society.

Por Rolan Tripp, DVM, CABC

"Que vergonha!" Eu pensei enquanto estava no saguão do meu próprio hospital veterinário 15 anos atrás. Eu estava observando enquanto uma de minhas clientes valiosas arrastava seu cachorro para o hospital. O cachorro era um Border Collie encantador que obviamente não queria estar ali. Duas perguntas surgiram: (1) Esse animal age assim em outros locais? (Resposta, não); e (2) Ela foi a outro hospital veterinário que eu possa culpar por seu medo? (De novo não.)

Os cães simplesmente não mentem ou inventam histórias. Este cachorro tinha sido tratado de tal forma que ela não queria mais voltar aqui. Não apenas fiquei envergonhado, mas também me perguntei se essa fobia veterinária também influenciaria proprietários amorosos que não gostariam de ir a um lugar que assusta animais de estimação.

Ser veterinário e ter meu próprio consultório sempre foi um sonho para mim. Agora eu me sentia péssimo por eu ou alguém por quem eu era responsável ter tratado aquele animal maravilhoso (e outros) de uma forma que fez meu suposto refúgio para animais parecer a masmorra do terror.

Aquele momento foi um momento decisivo em minha vida. Desde então, tenho procurado maneiras de tornar a visita ao veterinário mais divertida e menos assustadora para os animais de estimação sob meus cuidados e tenho tentado influenciar outros veterinários a fazerem o mesmo.

Você pode imaginar uma clínica veterinária onde praticamente todos os animais de estimação GOSTARIAM de entrar pela porta? Eu posso agora. Após anos de treinamento de pessoal e implementação de vários protocolos, minha esposa Susan e eu gradualmente transformamos nossa prática em algo de que eu realmente me orgulhava. Nossa estratégia básica era imaginar como seria visitar o hospital do ponto de vista do animal. Tínhamos um mix de Husky que várias vezes fugia de casa para ir ao hospital. Mais tarde, atribuí nossa alta taxa de crescimento de prática em grande parte ao gerenciamento da percepção do animal de estimação da visita. Se eu tivesse outra clínica, revisaria parcialmente o desempenho de cada veterinário da equipe sobre o quanto os animais de estimação gostaram deles.

Nós fornecíamos guloseimas saborosas para animais de estimação e eu me tornei nosso próprio consultório, "Cookie Police". Eu iria até qualquer membro da equipe e, de maneira despreocupada, diria: "Tem biscoitos?" Se não, nós daríamos uma risadinha e iríamos estocar o bolso do avental dele. Logo os membros da equipe me mostraram orgulhosos seus saquinhos Ziploc com guloseimas saborosas. A equipe foi treinada para dar um pequeno pedaço a cada animal de estimação saudável que o aceitasse.

Passei a acreditar que um "teste de estresse" do estado mental do animal é simplesmente "aceitação de uma guloseima". Recusar uma guloseima é uma bandeira para perguntar se o animal aceitaria a mesma guloseima em casa. Se a resposta em casa for diferente, essa recusa ao tratamento pode ser o primeiro sinal de que um animal de estimação está desenvolvendo fobia veterinária.

Por meio do meu estudo do comportamento animal, aprendi que o cérebro canino passa por diferentes períodos de desenvolvimento. Aprendi que o período crítico de socialização canina ia das 4-12 semanas de idade, com algum efeito de redução até cerca de 16 semanas. Já estávamos oferecendo aulas de filhotes, mas muitos filhotes não estavam matriculados, então demos início a etapas para aumentar as matrículas.

Eu finalmente entendi que aqueles animais privados de experiência social positiva precoce nunca poderiam ser um animal de companhia tão grande quanto seu potencial genético. Me incomodou que nós, veterinários, realmente éramos parte do "problema" ao dar os conselhos desatualizados que muitos de nós aprendemos na escola veterinária (ou seja, dizer às pessoas para isolarem seus cachorrinhos). Em vez disso, incentivo o dono a levar o filhote de cachorro de 8 semanas ou mais com eles para todos os lugares que puderem legalmente, evitando o contato com cães ou pessoas “doentes ou malvados”!

Para complementar nossas aulas de filhotes, começamos a oferecer "Creche para filhotes". Quando os filhotes desenvolviam dentes adultos, ocasionalmente tínhamos que informar ao cliente que o cão agora era adulto e não se qualificava mais para a creche. Alguns clientes imploraram para que seus cães continuassem a ir ao seu lugar favorito, então desenvolvemos protocolos e uma área separada para creche para cães adultos. Agora acredito que aqueles cães que vão periodicamente para a creche recebem um tremendo estímulo mental e social, e sinto pena daqueles pobres cães isolados em casa que olham para uma parede ou cerca todos os dias.

A maioria dos cães de creche aprendeu as "habilidades sociais" necessárias para se dar bem com novos cães e pessoas, e experimentou o que imagino ser a profunda satisfação psicológica canina de "andar com sua matilha". Havia também alguns cães que mesmo com o melhor da socialização simplesmente não conseguiam se dar bem com outros cães e foram expulsos da creche. Quando isso acontece, acho que provavelmente reflete alguma mistura de predisposição genética, experiência negativa ou falta de socialização precoce.

Ensinei a equipe a fazer exercícios de "gentileza" com cada cachorrinho e gatinho para dessensibilizá-los ao manuseio humano, sempre associando manuseio corporal a um petisco. Tornamos a política do hospital o uso de agulhas muito pequenas e aprendemos técnicas para distrair o animal durante qualquer injeção. Começamos a matricular todos os donos de filhotes em um curso educacional online e implementamos um “protocolo de prevenção do medo” que oferece sedação antes de qualquer procedimento que possa ser doloroso. Nosso objetivo era que os animais de estimação se lembrassem de muitas experiências positivas, mas não lembrassem de nenhuma negativa.

Uma "Prática Centrada no Animal de Estimação" é o que agora chamo de hospital veterinário, onde cada membro da equipe vê a visita do ponto de vista do animal de estimação. É importante notar que não fomos capazes de dissipar com sucesso os medos de todos os animais de estimação, e esses animais ainda exigiam tratamento especial, mas nosso objetivo era prevenir novos casos e reduzir a gravidade dos existentes.

Eu encorajo todos os hospitais veterinários de pequenos animais a oferecerem festas para filhotes no saguão uma hora por semana após o fechamento do hospital e alocar uma pequena área para a creche. Essas visitas positivas ajudam a superar lembranças desagradáveis inevitáveis.

A socialização positiva junto com a educação do dono, guloseimas, distração com injeção e sedação preventiva da dor resultam em animais de estimação que são amigáveis em vez de agressivos por medo. Quando esses cachorros entram pela porta da frente, eles estão abanando o rabo procurando o próximo biscoito ou a próxima festa com seus amigos cachorros.

O Dr. Tripp recebeu seu doutorado pela Escola de Medicina Veterinária da UC Davis e também é bacharel em música e tem especialização em filosofia. Convidado regular do Animal Planet Network, o Dr. Tripp aparece em “Petsburgh, EUA” e “Good Dog U.” Ele é um Consultor de Comportamento Veterinário do Laboratório Antech “Dr. Consult Line”e um professor afiliado de Comportamento Animal Aplicado na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual do Colorado e na Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin. O Dr. Tripp é o fundador da prática nacional de consultoria de comportamento, www. AnimalBehavior. Net. Ele agora é o veterinário chefe de comportamento de animais de estimação da The Hannah Society (www.hannahsociety.com), que ajuda a combinar pessoas e animais de estimação e, em seguida, os mantém juntos. Informações de contato: Rolan. [email protected].