Os Gatos Podem Nos Tornar Mais Saudáveis?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Na semana passada, falamos sobre como o estresse deixa os gatos doentes e como nós - inadvertidamente, espero - somos frequentemente responsáveis por esse estresse e, portanto, podemos aliviá-lo e torná-los mais saudáveis. Comecei então a me perguntar se nossos animais de estimação têm a capacidade de retribuir o favor e nos tornar mais saudáveis e felizes.

Em primeiro lugar, acho que devemos admitir que morar com animais de estimação nem sempre é positivo. São caros, às vezes inconvenientes, e as pessoas podem adoecer e até morrer por causa de doenças transmitidas pelo contato com animais.

Essas chamadas doenças zoonóticas são mais comuns do que você imagina. Tive que lidar com vários durante minha carreira veterinária: um cachorro com raiva que expôs seus donos e algumas pessoas na clínica; um gato com peste que fez o mesmo; ácaros da sarna canina que causam sarna humana; mulheres grávidas preocupadas em contrair toxoplasmose; e o potencial das lombrigas de causar cegueira em crianças, para citar apenas alguns.

Essas são preocupações reais, mas, felizmente, a maioria das doenças zoonóticas pode ser prevenida seguindo a vacina padrão, prevenção de parasitas e recomendações de estilo de vida e praticando uma boa higiene pessoal.

Então, se aceitarmos que podemos evitar a maioria das doenças que são transmitidas de animais de estimação para as pessoas, vamos agora examinar as evidências de que ter animais em nossas vidas pode realmente nos tornar mais saudáveis. Já vi estudos mostrando que crianças criadas em lares com criaturas peludas têm menor probabilidade de desenvolver asma, que acariciar um animal reduz a pressão arterial de uma pessoa e que os donos de cães fazem mais exercícios do que pessoas que não têm cães e são mais provavelmente sobreviverá a um ataque cardíaco, se ocorrer.

Mas, tenho que ser honesto e dizer que também encontrei uma série de estudos que não mostram nenhum efeito positivo da posse de um animal de estimação na saúde ou longevidade de uma pessoa. Eu acho - cientificamente falando, pelo menos - o júri ainda está decidido sobre este.

Então, se não podemos dizer definitivamente que animais de estimação nos tornam mais saudáveis, podemos pelo menos dizer que somos mais felizes por tê-los em nossas vidas? Uma pesquisa realizada pelo Pew Research Center em 2006, na verdade, mostrou muito pouca diferença na porcentagem de pessoas com ou sem animais de estimação (cães e / ou gatos) relatando que estavam "muito felizes". Eu me pergunto, entretanto, se haveria uma diferença em outras categorias de bem-estar emocional. Talvez os donos de animais sejam menos infelizes do que os donos de outros animais.

Acho que a verdadeira questão aqui não é se os animais de estimação podem nos tornar mais saudáveis ou felizes, mas se, pelo menos para alguns de nós, eles são essenciais para uma vida plena, completa com os inevitáveis momentos altos e baixos.

Os animais foram responsáveis por alguns dos momentos mais tristes da minha vida e, sim, sofri ferimentos evitáveis, se não doenças, por passar tanto tempo com eles. Mas eu desistiria dessas memórias dolorosas se isso significasse que eu também teria que esquecer todos os momentos alegres que passei com eles? Não em sua vida!

Dra. Jennifer Coates