Populações Crescentes De Tartarugas Agarradoras Machos Vinculadas à Poluição Por Mercúrio

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:13

Um estudo recente sobre os efeitos das condições ambientais nas proporções sexuais em ninhos de tartaruga mostrou que as práticas agrícolas e a poluição por mercúrio estão causando um aumento no número de ninhos de tartaruga de agarramento tendencioso por machos.

Conforme explicado no artigo do Independent sobre tartarugas agarradoras, “Especificamente, uma equipe de cientistas descobriu que o efeito de resfriamento do uso da terra agrícola combinado com os efeitos químicos da poluição de mercúrio influenciou a demografia das tartarugas bebês”.

O professor William Hopkins, especialista em conservação da vida selvagem na Virginia Tech, que supervisionou o estudo, explica ao Independent: “Nosso trabalho ilustra como as atividades humanas de rotina podem ter efeitos colaterais inesperados para a vida selvagem”. Ele continua: “Encontramos fortes mudanças masculinizantes nas proporções sexuais, causadas pela interação de duas das mudanças globais mais comuns no planeta, poluição e agricultura”.

O sexo de uma tartaruga é realmente determinado pelas condições em que seus ovos se desenvolvem, e um dos maiores fatores de influência é a temperatura. Quanto mais frio fica o ninho durante o período de gestação, maior é a probabilidade de haver uma proporção sexual tendenciosa por machos.

Durante a nidificação, as tartarugas agarradoras dirigem-se para os campos agrícolas abertos e ensolarados. No entanto, como as plantações crescem rapidamente durante o verão, esses ninhos de tartaruga são sombreados, o que os resfria. Como resultado, as proporções sexuais são distorcidas, sendo os machos predominantes entre os ovos de tartaruga em incubação.

De acordo com o artigo Independent, o estudo também descobriu que a poluição por mercúrio agrava o problema. “Os pesquisadores também descobriram que esse efeito foi agravado pelo mercúrio, que é um grande poluente ao longo do rio South, na Virgínia, devido a vazamentos de uma fábrica próxima de 1929 a 1959.”

Já se sabe que o mercúrio afeta a reprodução dos répteis, mas pela primeira vez, este estudo descobriu que a poluição do mercúrio também afeta especificamente a proporção sexual de ovos de tartaruga agarradora.

Este aumento de tartarugas machos é problemático não apenas para tartarugas agarradas, mas também para as populações afetadas em geral. O professor Hopkins explica ao Independent: “As populações de tartarugas são sensíveis às proporções sexuais preconceituosas dos homens, o que pode levar ao declínio populacional”. Ele acrescenta: “Essas interações inesperadas levantam novas e sérias preocupações sobre como a vida selvagem responde às mudanças ambientais devido às atividades humanas.”