Esqueça Asteróides, Os Micróbios Podem (e Fizeram!) Causar Extinção Em Massa Na Terra

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON, 31 de março de 2014 (AFP) - Vulcões e asteróides são às vezes responsabilizados por exterminar quase toda a vida na Terra há 252 milhões de anos, mas pesquisas americanas sugeriram um criminoso mais pequeno: os micróbios.

Esses micróbios, conhecidos como Methanosarcina, floresceram no oceano em escala massiva e repentina, lançando metano na atmosfera e causando mudanças dramáticas na química dos oceanos e no clima da Terra, de acordo com a nova teoria apresentada por cientistas do Massachusetts Instituto de Tecnologia e colegas na China.

Cientistas estudaram sedimentos em formações rochosas no sul da China, buscando explicar por que a extinção do fim do Permiano aconteceu e o que fez com que o maior dos cinco maiores eventos de morte na história da Terra trouxesse tanta destruição ao longo de dezenas de milhares de anos.

As erupções vulcânicas por si só não explicam por que a morte aconteceu tão rápido, mas podem ter liberado níquel extra no meio ambiente, que alimentou os micróbios, disse o pesquisador do MIT Gregory Fournier.

"Uma rápida injeção inicial de dióxido de carbono de um vulcão seria seguida por uma redução gradual", disse Fournier.

"Em vez disso, vemos o oposto: um aumento rápido e contínuo", acrescentou.

"Isso sugere uma expansão microbiana."

Micróbios podem aumentar a produção de carbono exponencialmente, o que pode explicar a velocidade e a potência da extinção em massa, disse ele.

A pesquisa, financiada pela agência espacial norte-americana NASA, a National Science Foundation, a Natural Science Foundation of China e o National Basic Research Program of China, aparece nos Proceedings of the National Academy of Sciences, uma revista americana revisada por pares.