Genoma Da Formiga Revela Os Segredos Da Sobrevivência De Hardy Pest

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - A formiga argentina invasora da cozinha tem olfato e paladar aguçados e possui um escudo genético embutido contra substâncias nocivas, disseram os pesquisadores que sequenciaram seu genoma na segunda-feira.

Saber mais sobre como as pragas marrons operam pode ajudar a erradicar as ameaças maiores que representam para as plantações e espécies nativas, disse o estudo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

"A formiga argentina é uma espécie de preocupação especial por causa de seu enorme impacto ecológico", disse Neil Tsutsui, professor associado do Departamento de Ciências Ambientais da UC Berkeley.

"Quando as formigas argentinas invadem, elas devastam as comunidades nativas de insetos ao mesmo tempo em que promovem o crescimento populacional de pragas agrícolas", disse Tsutsui, autor correspondente no jornal argentino de formigas e coautor de dois outros artigos sobre os genomas da colhedora vermelha e da folha - formigas cortadeiras.

"Este mapa do genoma fornecerá um grande recurso para as pessoas interessadas em encontrar maneiras eficazes e direcionadas de controlar a formiga argentina."

O projeto genoma mostrou que as formigas argentinas têm 367 receptores sensoriais para odor e 116 para sabor, mais do que o dobro da capacidade olfativa da abelha e quase bem acima dos 76 sensores de sabor do mosquito.

"As formigas vivem no solo, caminham por trilhas e, para muitas, vivem a maior parte de suas vidas no escuro, então faz sentido que elas tenham desenvolvido sentidos aguçados de olfato e paladar", disse Tsutsui.

As formigas também parecem ter se adaptado à variedade de venenos que podem encontrar em sua dieta, desenvolvendo "um grande número de genes do citocromo P450, que são importantes na desintoxicação de substâncias nocivas", disse o estudo.

"As formigas argentinas têm 111 desses genes, enquanto as abelhas europeias, em comparação, têm 46."

Enquanto as formigas argentinas podem se destacar além da abelha em alguns aspectos, socialmente as duas são bastante semelhantes, cada uma com uma rainha dominante responsável pela reprodução na colônia e operárias que caçam para comer.

"Agora sabemos que as formigas têm os genes e a assinatura do genoma da metilação do DNA - o mesmo mecanismo molecular que estudos publicados sobre abelhas mostraram que é responsável por alterar se o genoma é lido para ser uma operária ou rainha", disse Christopher Smith, professor assistente de biologia na San Francisco State University, autor de três dos quatro estudos do genoma.

Um estudo mais aprofundado dos genes das formigas, especialmente aqueles que as desintoxicam, pode ajudar a determinar se as formigas são resistentes a pesticidas e, possivelmente, levar os pesquisadores a uma nova maneira de matá-las.

Mas esses desenvolvimentos podem levar muito tempo e são mais complicados do que podem parecer.

"Em biologia, a ideia é que, uma vez que conhecemos o genoma de uma espécie de praga, podemos inventar uma bala mágica ou mais inteligente para derrotá-la", disse Smith.

"Na realidade, o genoma é apenas informação; agora temos que colocá-lo em ação e, para isso, devemos manipular geneticamente as formigas para confirmar se um gene alvo faz o que pensamos que ele faz", disse ele.

"Ter um genoma é como receber um grande livro com um monte de palavras que não entendemos. Agora temos que descobrir a gramática e a sintaxe."