Cães De Trabalho Militar: Compreendendo O Transtorno De Estresse Pós-traumático Canino

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Desireé Broach, DVM, Dipl. ACVB

Cães de trabalho militares (MWDs) serviram oficialmente nas forças armadas dos EUA desde 1942, embora sua história de serviço remonte antes disso. O treinamento originalmente variava de patrulhamento, mensageiro e tarefas do tipo tático até as tarefas atuais de aplicação da lei, detecção e operações de combate.

Cada uma das especializações que um cão de trabalho militar pode obter tem seu próprio conjunto de habilidades para os cães aprenderem antes de se tornarem um MWD certificado. Criados para um conjunto específico de habilidades, os cães selecionados para servir como MWDs são resistentes, altamente inteligentes e possuem uma capacidade robusta. Habilidades que salvaram inúmeras vidas - nem o homem nem a máquina foram capazes de reproduzi-las.

Apesar de sua genética e treinamento, devido à natureza dos ambientes de combate em que desempenham suas funções, o cão de trabalho militar pode ser suscetível ao transtorno de estresse pós-traumático canino (C-PTSD).

O que é o transtorno de estresse pós-traumático canino?

A condição classificada como C-PTSD em cães de trabalho militares dos EUA foi aplicada pela primeira vez em 2010, após uma revisão de casos que apresentavam comportamentos adversos perceptíveis associados a cães que foram ou estavam atualmente implantados, descreveu o Dr. Walter Burghardt durante uma apresentação no Simpósio de Comportamento Veterinário ACVB / AVSAB em 2013. As “síndromes” de comportamento adverso documentadas nesses cães militares de trabalho correlacionaram-se com a maioria dos critérios para o diagnóstico humano de PTSD, então o termo transtorno de estresse pós-traumático canino foi adotado.

Existem atualmente cerca de 1.600 cães no programa militar de cães de trabalho, com um número flutuante desses cães em treinamento ou implantados. Em 2017, o diagnóstico de C-PTSD era responsável por aproximadamente 68 cães militares de trabalho. No entanto, os números diminuíram desde 2013, com apenas 4,25 por cento da população afetada nos últimos sete anos.

Quando um cão de trabalho militar apresenta uma mudança perceptível no comportamento, seja no temperamento geral ou no comportamento de trabalho, os treinadores e veterinários que trabalham diretamente com os cães esgotam todas as razões possíveis para a mudança. Primeiro, uma causa médica potencial é explorada, para garantir que nenhuma doença ou lesão tenha causado uma mudança no comportamento do cão. Se um motivo médico não for encontrado, outras opções são exploradas, como um distúrbio comportamental como o C-PTSD.

A dificuldade em diagnosticar C-PTSD, entretanto, é que nem sempre há uma mudança instantânea ou aparente no cão de trabalho militar após um evento, ou o reconhecimento de um evento que o cão pode perceber como traumático passa despercebido. Os sintomas resultantes de um evento podem ser leves ou atrasados por meses; portanto, também pode ser difícil correlacionar o comportamento a uma hora ou local específico. Além disso, para diagnosticar um cão militar de trabalho com C-PTSD, os sintomas devem estar presentes por mais tempo do que o que é considerado um tempo de recuperação típico de um evento traumático, que pode variar entre os cães.

Sintomas comuns de PTSD canino em cães militares de trabalho

Tal como acontece com outros transtornos relacionados à angústia ou uma experiência traumática, os sintomas comuns de C-PTSD podem incluir: aumento ou diminuição da capacidade de resposta ao ambiente, mudanças no relacionamento com o manipulador, falha em realizar tarefas relacionadas ao trabalho, comportamento de fuga ou evitação, ou outros sinais gerais de medo, ansiedade ou estresse, de acordo com Burghardt.

Os sintomas observados com C-PTSD podem variar amplamente entre os cães militares de trabalho individuais. Por exemplo, um MWD pode ficar deprimido e desinteressado em trabalhar, enquanto outro MWD pode funcionar bem, mas se torna agressivo e difícil de lidar. Usar um diagnóstico comportamental, como o C-PTSD, é um método para os veterinários categorizarem os problemas usando uma terminologia consistente, mas não significa que cada paciente se apresente da mesma maneira. Atribuímos um nome ao problema (ou seja, transtorno de estresse pós-traumático canino); no entanto, cada paciente pode apresentar sintomas diferentes, estar em estágios diferentes do distúrbio e responder de forma diferente ao tratamento.

Tratamento de PTSD canino

Como mencionado anteriormente, os cães militares de trabalho são criados para serem altamente resistentes. Essa genética, juntamente com o treinamento, a preparação e os cuidados que recebem, são estratégias utilizadas para proteção contra o TEPT. No entanto, caso um cão militar tenha dificuldade para se recuperar de um evento traumático, o melhor tratamento é a terapia combinada. A combinação de recomendações atende à intensidade, frequência e tipo de sintomas exibidos por cada cão individualmente. A medicação pode ajudar a reduzir os sintomas de medo, ansiedade ou agressão, mas é importante evitar gatilhos para o comportamento do C-PTSD, como configurações de combate ou ruídos, incorporando exercícios de comportamento e treinamento para ensinar o cão a lidar com situações estressantes.

A maioria dos cães de trabalho militar com C-PTSD é tratada e tratada com sucesso. Os manipuladores e veterinários reconhecem a importância de identificar quaisquer problemas e iniciar o tratamento o mais rápido possível. No entanto, há uma diferença entre o tratamento curativo e o tratamento bem-sucedido no tratamento de C-PTSD ou outro distúrbio comportamental. Cada animal aprende com a experiência, portanto, o tratamento não deve apagar o que aconteceu, nem o objetivo é curá-los do trauma. Em vez disso, tratamos cada cão de trabalho militar para que eles possam se recuperar e retornar ao trabalho com sucesso, mantendo uma boa saúde e bem-estar. Existem alguns casos em que o tratamento para o cão é bem-sucedido; mas parte do tratamento pode incluir aposentadoria do serviço militar.

Reconhecimento de PTSD canino

A comunidade veterinária não possui um livro padronizado de diagnósticos comportamentais como a psicologia humana. Sempre há espaço para debate sobre a terminologia em diagnósticos, mesmo com C-PTSD. Independentemente do termo escolhido, o veterinário reconhece o medo, a ansiedade e o estresse, sendo necessário tratar esses sintomas para a saúde e bem-estar do paciente. Há uma diferença entre animais de estimação e cães militares com diagnóstico de C-PTSD, porque MWDs são expostos a ambientes de combate como parte de seus requisitos de trabalho. A dificuldade em diagnosticar C-PTSD em um animal de estimação é saber se há história de trauma (real ou percebido) e se o comportamento atual do animal é resultado de uma falha em lidar com o trauma anterior. Embora possa haver debate sobre como e quando é apropriado diagnosticar C-PTSD na população de animais de estimação, os critérios para o diagnóstico em cães militares de trabalho são específicos para o trabalho que realizam.

C-PTSD é um problema raro, mas reconhecido em cães de trabalho militares. O reconhecimento precoce dos sintomas de angústia após um trauma por manipuladores e veterinários pode levar à prevenção ou ao tratamento bem-sucedido do C-PTSD. No entanto, se um cão militar de trabalho for aposentado por uma razão médica ou comportamental (como C-PTSD), existem muitas organizações dedicadas a ajudar os proprietários adotivos de cães veteranos com os custos dos medicamentos, bem como fornecer um fórum para networking e suporte.