Os Cães Podem Rir?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Maura McAndrew

Muitas vezes ficamos maravilhados com o quão “humanos” os cães podem ser - a maneira como olham para nós, os comportamentos que adotam, os sons que fazem. Mas a verdade é que não é apenas a nossa percepção. Estudos mostraram que os animais sentem muitas das mesmas emoções que as pessoas, mas muitas vezes se comunicam de maneiras que não entendemos.

Veja o riso, por exemplo. No início dos anos 2000, a psicóloga e comportamentalista animal Patricia Simonet conduziu pesquisas inovadoras sobre vocalizações feitas por cães. Ela descobriu que, “Durante a brincadeira, os cachorros vocalizam usando pelo menos quatro padrões distintos; latidos, rosnados, gemidos … e uma exalação forçada pronunciada e ofegante (risada de cachorro).” Ela determinou que esse som parecia uma risada porque era a única dessas vocalizações pronunciada exclusivamente durante o jogo.

Então, é realmente verdade que os cães podem rir? Embora a pesquisa de Simonet e outros apresentem um caso convincente, se alguma vocalização de cachorro pode ser chamada de “riso” ainda é uma questão de debate entre os behavioristas animais. “Certamente os pesquisadores Konrad Lorenz e Patricia Simonet afirmaram que os cães riem”, diz a Dra. Liz Stelow, especialista em comportamento da Escola de Medicina Veterinária da UC Davis. “Não tenho certeza se posso confirmar ou negar que isso aconteça, embora a pesquisa de Simonet seja convincente no efeito que o som tem sobre os membros da espécie canina.” Aqui ela se refere à descoberta de que ouvir a risada de um cachorro “inicia um comportamento pró-social” em outros cães. O comportamento pró-social pode ser definido como qualquer coisa que os cães façam com o objetivo de beneficiar outros indivíduos em vez de eles próprios.

O Dr. Marc Bekoff, especialista em cães e professor emérito de ecologia e biologia evolutiva na Universidade do Colorado, também está provisoriamente convencido pela pesquisa nesta área. “Sim, há uma‘ brincadeira ’, que muitas pessoas chamam de riso”, explica ele. “Acho que precisamos ter cuidado, mas não acho que haja razão para dizer que os cães não estão fazendo o que podemos chamar de equivalente funcional ou o som de uma risada.”

Observando 'Felicidade' em Cães

Para entender melhor a "risada canina", devemos primeiro considerar a ideia de "felicidade" canina. Como sabemos se um cachorro está feliz - e podemos realmente saber? A chave é observar a linguagem corporal e as ações de um cão, explica Stelow. “Linguagem corporal relaxada indica contentamento e uma linguagem corporal‘ saltitante ’indica excitação na maioria dos cães”, diz ela. Mas "'felicidade' é menos comumente usado como um descritor científico do estado mental, pois é bastante antropomórfico [o que significa que atribui características humanas a não-humanos]."

“Comportamentalmente, você pode olhar para o corpo inteiro: um rabo abanando, um sorriso, um andar muito relaxado”, explica Bekoff, cujo próximo livro Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do, explora a vida emocional dos cães. Espere um minuto, você pode estar pensando, os cães podem sorrir? Bekoff pensa assim. “As pessoas dizem: 'Bem, não sabemos realmente se os cães estão sorrindo'. Embora isso possa ser verdade, se seus lábios estiverem puxados para trás e for uma situação em que imaginaríamos que eles estão se divertindo, então eu não vejo qualquer coisa perdida por dizer que eles estão sorrindo”, diz ele. “Dizemos a mesma coisa sobre um bebê.”

Bekoff e Stelow apontam que se um cão está fazendo algo voluntariamente (não sendo coagido ou oferecido alguma recompensa), podemos razoavelmente presumir que é uma atividade que ele gosta. Se Rover se envolver de boa vontade em um jogo ou se enroscar ao seu lado no sofá, observe sua linguagem corporal. Sua cauda está em uma posição neutra ou balançando para a direita? (A pesquisa mostrou que um “abanar para a direita” está associado a situações “mais felizes”.) As orelhas estão levantadas ou relaxadas, em vez de fixadas na cabeça? Embora não possamos ter 100 por cento de certeza, observam nossos especialistas, esses sinais apontam para a felicidade.

O 'Dog-Laugh'

Seu cachorro feliz às vezes pode vocalizar o que Simonet chamou de "risada de cachorro". Mas como isso soa? “A brincadeira [risada de cachorro] é uma inspiração e expiração ofegantes”, diz Bekoff. “Não foi muito estudado, mas muitas espécies o fazem. E pode ser usado como um sinal de convite para brincar, ou os animais fazem isso durante a brincadeira.”

Stelow acrescenta que essa brincadeira costuma ser acompanhada por uma expressão de “lábios puxados para trás, língua de fora e olhos suavemente fechados” … em outras palavras, um sorriso de cachorro. Ela enfatiza que o contexto é tudo na diferenciação entre uma possível risada canina e outro tipo de vocalização. “A linguagem corporal deve sugerir que é um convite para jogar ou continuar jogando, e não alguma outra mensagem. Faça reverências, pulos provocadores em direção à pessoa ou cachorro, uma pata para frente para fazer contato e um rosto relaxado sugere que é brincalhão.”

Além do trabalho de Simonet, explica Bekoff, existem outros estudos sobre o riso animal que nos dão pistas sobre as vocalizações dos cães. “Existem alguns estudos muito rigorosos que mostram que os ratos riem. Quando você olha o ultrassom ou as gravações dessa vocalização, parece uma risada humana”, diz ele. Ele cita o trabalho de Jaak Panksepp, um neurobiologista cujo estudo mais famoso descobriu que quando faziam cócegas, ratos domesticados emitiam um som agudo com uma relação próxima com o riso humano. E houve estudos semelhantes com primatas não humanos, que chegaram à mesma conclusão: sim, eles riem.

Não há dois cães iguais

Uma coisa difícil de identificar uma possível risada de cachorro é que cada cachorro é diferente. “O som real feito depende muito do cão”, diz Stelow. “A clássica 'risada' é descrita como soando como uma calça áspera, mas no contexto de um momento divertido. Mas um latido, latido, gemido ou mesmo um rosnado também pode sugerir alegria (e interesse em continuar) a atividade, desde que a linguagem corporal corresponda.”

“Os cães são tão individuais quanto os humanos”, diz Bekoff. “Eu vivi com cães suficientes para saber que até mesmo os irmãos da mesma ninhada têm personalidades individuais.” É importante lembrar isso ao fazer qualquer afirmação sobre cães em geral, ele observa. “Algumas pessoas disseram coisas como‘ cachorros não gostam de ser abraçados ’. Bem, isso não é verdade. Alguns cães não gostam disso e alguns cães sim. E devemos apenas prestar atenção a quais são as necessidades individuais de um cão.”

Todo dono de animal quer deixar seu cachorro o mais feliz possível. Mas a melhor maneira de fazer isso é conhecer o cão e observar seus gostos e desgostos - o riso do cão é apenas um pequeno indicador. “Alguns cães nunca ficam mais felizes do que quando perseguem uma bola ou correm em campo aberto. Outros gostam de lutar. Alguns preferem a hora do carinho no sofá. O que quer que o cachorro prefira é a melhor maneira de deixá-lo 'feliz'”, diz Stelow.

Ainda mais para descobrir

Enquanto Simonet e outros começaram a explorar a “risada canina”, Bekoff observa que há muito mais trabalho a ser feito nas vocalizações e emoções de nossos amigos caninos. “O que acho empolgante sobre isso é o quanto sabemos e o quanto não sabemos”, diz ele. “As pessoas realmente deveriam estar prestando atenção ao tipo de pesquisa que ainda precisa ser feita antes de dizerem, 'oh, os cães não fazem isso ou não podem fazer isso.'”

Muitas pessoas presumem que outros animais não são emocionais ou não expressam suas emoções, explica Bekoff. Mas só porque os animais expressam as coisas de maneira diferente, não significa que essas ricas vidas emocionais não estejam lá sob a superfície. “Já ouvi pessoas dizerem:‘ cachorros não riem! ’”, Diz ele. “[Mas] eles ofegam, eles rosnam, eles choram, eles uivam, eles latem. Por que você não chamaria uma dessas vocalizações de riso e iria estudá-la?"