Os Cães Podem Ter Transtorno Bipolar?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Andrew Daniels

Seu cão é geralmente feliz, amigável, afetuoso e sempre pronto para uma ótima busca seguida por uma sessão de carinho. Mas então, em alguns dias, ele será retirado ou desencadeará uma tempestade violenta de latidos sem motivo aparente. Provavelmente, você atribui isso a ele acordando do lado errado da cama do cachorro. Mas os caninos podem realmente ter transtorno bipolar, assim como os humanos?

A resposta: “Não exatamente”, diz o Dr. Peter L. Borchelt, um consultor de comportamento animal certificado pelo Brooklyn, em Nova York.

O transtorno bipolar é "uma condição de saúde mental que causa mudanças extremas no humor, na energia e na capacidade de funcionar de uma pessoa", de acordo com a International Bipolar Foundation. Pessoas que vivem com uma condição bipolar experimentam altos da mania e baixos da depressão. As emoções de um cão não variam dramaticamente de alto para baixo e vice-versa, diz Borchelt. Em vez disso, suas mudanças de humor costumam ser desencadeadas por um fator externo. “Para um cão, não é como se ele tivesse uma razão bioquímica para alternar entre os estados, como [as pessoas que vivem com transtorno bipolar]”, diz Borchelt. “Quase sempre é uma resposta a algo em seu ambiente.”

Por exemplo, um cão pode ser amigável e afetuoso com seus familiares, mas, quando um estranho entra em cena, esse mesmo cão pode repentinamente ficar com medo, ser agressivo ou medroso. “Então, é uma mudança de polaridade, por assim dizer”, diz Borchelt, mas não é comparável aos episódios maníacos e depressivos que as pessoas com transtorno bipolar vivenciam.

Pense assim: digamos que você geralmente tem uma disposição calorosa e positiva, mas tem muito medo de aranhas. Então, quando você vê uma aranha assustadora rastejando em seu quarto, de repente fica assustado e só volta ao seu humor normal depois de remover o inseto (ou correr gritando e pedir a alguém para cuidar dele). Isso não é um sinal de transtorno bipolar, diz Borchelt - é apenas uma mudança temporária de humor causada por um determinado gatilho.

Embora os cães tenham a mesma química e estruturas cerebrais básicas que os humanos, seus problemas de comportamento e saúde mental provavelmente não se manifestam da mesma forma, principalmente por causa das diferenças de linguagem e cognitivas, diz Trish McMillan Loehr, um treinador de cães certificado e consultor de comportamento canino baseado em Weaverville, Carolina do Norte. “Ainda não podemos invadir cérebros caninos e saber exatamente o que eles estão pensando”, diz ela, “mas suspeito que os cães não podem ruminar sobre os mesmos tipos de pensamentos tristes que as pessoas deprimidas fazem”.

Mas eventos emocionais, como ser entregue a um abrigo ou a morte de um amigo, podem causar mudanças de comportamento em cães que são consistentes com depressão, acrescenta Loehr. Um cão pode parar de comer, andar de um lado para o outro ou parecer nervoso ou subjugado. “Os cães têm muitas das mesmas emoções que os humanos e podem mostrar um comportamento que se parece um pouco com a depressão em humanos”, diz ela. “E eles certamente podem sentir ansiedade.”

Então, o que mais pode fazer seu cão mudar de humor? Muitas coisas. Vamos usar o exemplo de um novo visitante entrando na casa da família: “Se essa pessoa entrar no território do seu cachorro e for muito turbulento, isso pode deixá-lo com medo ou agressivo”, diz Borchelt.

“O que vemos muito é que o cachorro se acalma quando se aproxima do estranho”, continua ele, “mas quando a pessoa faz um movimento rápido para se levantar, o cachorro vai pirar e latir porque pensam que ele está indo atrás seu dono. Essa é uma mudança repentina de amigável para defensiva.”

Seu cão pode ser excessivamente protetor com a casa dele (e com a sua) e, portanto, pode latir ao sentir uma ameaça - como aquela campainha irritante que soa quando o cara da FedEx deixa um pacote. Ou talvez seja um problema de dominação ocasional, Borchelt diz: "Ele pode não querer que você o interrompa enquanto ele está comendo ou o acorda enquanto ele está dormindo", diz ele. “Mas quase sempre você pode encontrar esse gatilho externo. Você não pode fazer o mesmo com [pessoas que vivem com transtorno bipolar], já que é algo interno.”

O primeiro passo é identificar esse gatilho, diz Borchelt. Uma vez que você se concentre na causa das mudanças de humor do seu filhote, você tem duas estratégias para modificar o comportamento dele. O primeiro é um método chamado dessensibilização.

Digamos que seu companheiro canino enlouqueça toda vez que há uma tempestade terrível. Para cortar isso pela raiz, você pode comprar um CD de efeitos sonoros do clima e tocar a faixa do trovão em um volume baixo para que você faça um pequeno som para chamar a atenção do seu cão, mas não assustá-lo. Então, enquanto seu cão permanecer calmo, “você continua fazendo isso e aumenta gradualmente o nível do som”, diz Borchelt. "Dessa forma, você acostuma seu cachorro com as coisas que o assustam."

A segunda estratégia é chamada de contra-condicionamento. “É aqui que você traz um estímulo positivo para combater o negativo”, diz Borchelt. Seu cachorro odeia a campainha? Experimente o truque de Borchelt: aperte o botão suavemente para que seu cão ouça o primeiro "ding", dê a ele uma guloseima para acalmá-lo, espere alguns momentos e, em seguida, retire lentamente o dedo do botão para que o carrilhão termine. Repita isso gradualmente para que seu cão aprenda a associar o som irritante a algo positivo.

Você deve consultar um comportamentalista e seu veterinário para determinar o melhor curso de ação, mas outra opção de tratamento é a medicação para cães, diz Borchelt. “As drogas que geralmente funcionam melhor para cães ansiosos são os ISRSs como o Prozac e o Zoloft”, diz ele. “Eles são baratos e funcionam muito bem para certos tipos de comportamento. Mas você tem que falar com seu veterinário primeiro.” Além disso, tenha em mente que os medicamentos nem sempre são uma solução por si próprios - eles funcionam melhor em combinação com estratégias de dessensibilização e contra-condicionamento.