Alimentos Adequados à Idade Para Animais De Estimação: Por Que é Importante

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por Mindy Cohan, VMD

Quando se trata de escolher uma dieta adequada para seu animal de estimação, é importante considerar a idade do seu animal, condição corporal, problemas médicos e até mesmo a raça. Também é importante ter certeza de que a comida do seu animal de estimação inclui uma declaração da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO), que indica que a dieta foi testada por meio de testes com alimentos ou foi analisada para atender às diretrizes nutricionais.

Aqui, aprenda mais sobre como alimentar seu animal de estimação ao longo de sua vida e descubra por que produtos rotulados como “todas as fases da vida” podem não ser a opção mais adequada.

Alimentando uma Dieta Adequada para o Estágio de Vida de uma Espécie

Um dos fundamentos alimentares mais importantes para os pais de animais de estimação entenderem que cães e gatos não têm as mesmas necessidades nutricionais. Os gatos são considerados carnívoros estritos, enquanto os cães são classificados como onívoros. Embora não seja ideal, os cães podem receber nutrição adequada em uma dieta felina, mas os gatos nunca devem ser alimentados com comida de cachorro. Embora cães e gatos adultos ingeram nutrientes suficientes se alimentados com uma fórmula de crescimento (comida especificamente formulada para animais de estimação em crescimento), cachorros e gatinhos não devem ser alimentados com dietas para adultos enquanto ainda estão em desenvolvimento. A maior preocupação associada a cães e gatos adultos que consomem quantidades moderadas de uma fórmula de crescimento é a propensão a ganhar peso.

Os pais de animais de estimação com cães e gatos de várias idades podem ficar tentados a escolher um único alimento rotulado para "todas as fases da vida". Essas dietas são particularmente atraentes quando é difícil separar os animais de estimação e alimentá-los individualmente. Alimentar uma dieta considerada apropriada para "todos os estágios da vida" pode ser bom para algumas famílias, no entanto, para animais de estimação com necessidades específicas de nutrientes ou animais de estimação que ganham peso em uma dieta de "todos os estágios da vida", é melhor alimentar com alimentos individuais e mantê-los animais separados durante o tempo de alimentação.

O que alimentar um filhote de cachorro ou gatinho

Por causa de sua rápida taxa de crescimento, cachorros e gatinhos possuem necessidades calóricas que excedem as de animais de estimação adultos ou maduros. Por esta razão, é importante alimentar filhotes em desenvolvimento com dietas rotuladas para crescimento. Existe um consenso geral entre os veterinários que recomenda alimentar um filhote de cachorro ou gatinho até que o animal atinja 90% de seu tamanho adulto. Geralmente, a maturidade da estatura dos gatos é atingida aos 10 meses, os cães pequenos e médios aos 12 meses e os cães de raças grandes geralmente estão totalmente crescidos aos 18 meses.

Quando se trata de cães de raças grandes, como Labradores, Golden Retrievers, Rottweilers e Great Danes, as recomendações nutricionais são diferentes daquelas para seus semelhantes menores. Como os cachorros de raças grandes têm uma propensão genética para o crescimento rápido, eles são propensos a anormalidades esqueléticas. Recomenda-se a alimentação com uma dieta rotulada para cachorros de raças grandes. Essas dietas são formuladas para regular a ingestão de calorias e cálcio necessárias para minimizar o risco de problemas de desenvolvimento, como displasia de quadril e osteocondrose, uma condição na qual há interrupção na maturação normal da cartilagem ao osso. A falha em alimentar uma dieta formulada para as necessidades específicas de cachorros de raças grandes pode resultar em dor secundária à artrite e a possível necessidade de cirurgia corretiva.

Alimentando um animal de estimação adulto

A maioria dos alimentos para animais de estimação disponíveis no mercado é apropriada para cães e gatos adultos jovens. Os cães na categoria “adulto jovem” situam-se na faixa etária de um a cinco a sete anos, dependendo da raça. Os gatos neste grupo variam de 10 a 12 meses a entre seis e sete anos. Os animais de estimação adultos jovens são normalmente castrados, o que demonstrou retardar seu metabolismo.

A obesidade afeta mais de 50 por cento dos cães e gatos nos EUA. Portanto, é importante que seu veterinário monitore o peso e a condição corporal de seu animal de estimação e faça recomendações de dieta e ajustes adequados. Se o seu animal de estimação adulto jovem tem um problema médico subjacente, como pedras na bexiga, artrite, alergias ou doença renal, o veterinário irá sugerir uma dieta formulada especificamente para ajudar com esses problemas.

Conforme os animais de estimação amadurecem, suas necessidades dietéticas podem mudar com base em seu nível de atividade, saúde geral e condição corporal. Os cães adultos maduros, dependendo da raça, têm idades compreendidas entre os seis e os oito anos ou mais. Gatos entre sete e oito anos de idade ou mais são considerados maduros.

Quando os animais de estimação atingem essa idade, muitos pais ficam interessados em alimentar dietas rotuladas como “idosos”. Como não existe um padrão para essa designação de rótulo, essas dietas possuem variabilidade calórica e de nutrientes. Por exemplo, algumas empresas aumentam o teor de proteína, enquanto outras diminuem a porcentagem de proteína em suas formulações “sênior”. Devido ao fato de que todos os animais de estimação envelhecem em taxas diferentes e desenvolvem problemas de saúde individuais, consulte o seu veterinário principal ou um nutricionista veterinário antes de mudar seu animal para uma dieta de “idosos”.

Animais de estimação adultos podem cair em qualquer uma das extremidades do espectro de peso. Alguns cães e gatos, à medida que se tornam menos ativos, têm predisposição ao ganho de peso. Uma dieta para redução de peso, exercícios moderados e guloseimas limitadas podem ajudar a restaurar a condição corporal ideal do seu animal de estimação. Por outro lado, alguns cães e gatos tornam-se abaixo do peso à medida que envelhecem. Estudos sugerem que, à medida que os animais de estimação entram na velhice, eles não são capazes de digerir proteínas e gorduras tão prontamente como quando eram mais jovens. À medida que envelhecem, os animais de estimação também correm o risco de perda de peso secundária a doenças dentárias e diminuição do paladar e do olfato. Se nenhuma condição subjacente foi diagnosticada para explicar a perda de peso, como diabetes, hipertireoidismo em gatos ou câncer, discuta uma mudança na dieta com seu veterinário.

Dicas de alimentação para animais de estimação a seguir

Algumas idéias para alimentar animais de estimação individualmente incluem:

• Dê refeições menores duas a três vezes por dia, em vez de alimentação gratuita, fornecendo a porção do dia inteiro de uma só vez.
• Coloque os animais de estimação em cômodos separados na hora da alimentação, dando-lhes de 15 a 20 minutos para terminar a refeição.
• Se um gato for jovem e ágil e o outro estiver acima do peso e incapaz de pular alto, alimente os gatos em níveis diferentes. Isso permitirá que o gato mais novo coma em uma altitude, enquanto o gato com menos mobilidade consome a comida no nível do solo.
• Se você não puder separar cães e gatos em cômodos segregados, espalhe as tigelas de comida em diferentes extremidades da sala onde ocorre a alimentação e supervisione de perto.

Fornecer uma dieta adequada com base na idade do seu cão ou gato, condição corporal e problemas médicos ajudará a garantir uma vida feliz e saudável.

Não tem certeza se seu animal de estimação tem o peso certo? Descubra como medir sua pontuação de condição corporal.