Por Que São Cães Bombeiros Dálmatas? - Firehouse Dog Breeds

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

_{Imagem via iStock.com/photosbyjim}

Por Michael Arbeiter

Uma imagem tão inerente ao corpo de bombeiros americano quanto o alto poste de metal deslizante, a sirene estridente ou o corpo de bombeiros vermelho brilhante é o dálmata sorridente empoleirado com orgulho na frente do corpo de bombeiros, pronto para o serviço. Esta imagem persiste por mais de um século, provando não apenas um símbolo icônico para uma das instituições públicas mais estimadas do nosso país, mas para o próprio país. E, no entanto, é bastante improvável que você realmente já tenha visto um dálmata pegando carona na ronda de qualquer bombeiro.

“Isso aconteceu quando [os dálmatas] ainda usavam bombas de incêndio puxadas por cavalos”, diz Brian M. Riedmayer, secretário da Associação de Detecção de Aceleração Canina (CADA) e presidente do conselho, e ele próprio ex-bombeiro. “Eles teriam dálmatas que corriam pelas ruas e latiam para limpar as ruas para os cavalos. E eles se tornaram o símbolo internacional para cães de bombeiros.”

No entanto, esses caninos malhados dificilmente fazem parte da rotina moderna de segurança contra incêndios. Hoje em dia, as raças mais estreitamente associadas ao departamento são da variedade mais estóica.

The Modern Fire Dog: Educado e certificado em detecção de incêndio criminoso

“Os bombeiros costumam usar cães adotivos. Eles terão Labs e Golden Retrievers”, diz Riedmayer. “Se houver um evento como 11 de setembro, ou um grande colapso de um edifício ou colapso estrutural, temos busca e resgate urbano [cães]. [Eles] não são como cães rastreadores - são treinados para encontrar pessoas vivas.”

Este, no entanto, não é o único show possível que um cão pode conseguir se estiver tentando uma vida no serviço público. Um trabalho cada vez mais comum para cães em todo o país é a detecção de acelerador canino; um cão que investiga uma cena de incêndio para detectar a possibilidade de incêndio criminoso.

“Os caninos de detecção de aceleração realmente passaram a existir na arena pública em setembro de 1986”, disse Heather Paul, coordenadora nacional do Programa Estadual de Incêndios para Animais. “Era um [laboratório negro] chamado Mattie, e ela trabalhava para a Polícia Estadual de Connecticut. Ela investigou incêndios suspeitos nos Estados Unidos por 11 anos.”

Depois de tomar conhecimento do que Paul chama de “ferramenta incrível para a segurança da comunidade”, a State Farm adotou a prática de empregar cães para esse trabalho.

A treinadora de cães Victoria Stilwell, que tem sua própria série na web de treinamento de cães incendiários, nos mostra o processo de adestrar um cão para uma vida inteira na detecção de aceleradores. “Isso se chama imprinting”, diz ela. “Eles são treinados de que o odor específico de diferentes aceleradores significa que eles obtêm comida. A única vez que eles recebem alimentos desde o início do treinamento até o final da vida profissional é depois de terem detectado o cheiro de um acelerador. [E] eles sempre vão pegar a comida da mão de um treinador.”

Fique tranquilo, os cães nunca passam fome entre os empregos - na verdade, em grande parte graças a esse regime de dieta e exercícios, Paul me garante que os caninos detectores de aceleradores são alguns dos cães mais saudáveis do mundo. “Eles trabalham de sete a 10 anos e vivem até os 17, 18 anos”, diz ela.

Não mais apenas dálmatas - os cães de fogo de hoje vêm em todas as raças

Em geral, Labradores, Golden Retrievers e híbridos dos dois (Goldadors) podem ser mais prevalentes nesta linha de trabalho, mas outras raças dificilmente estão isentas do comércio. “O Departamento Florestal do Alabama tem um cão de caça que eles usam para incêndios florestais”, diz Paul. “Nós vimos beagles. Vimos pastores alemães.”

E não só os cães grandes precisam se inscrever. “Tínhamos um cachorro em nosso departamento de educação [bombeiros]. Era um Pomerânia”, disse Riedmayer.

Então, onde essas organizações encontram os caninos certos para o trabalho?

Os abrigos fornecem a maioria dos cães de fogo especialistas atuais

“Os cães que adquirimos para nosso programa”, diz Paul, “em vez de comprá-los de criadores, na verdade utilizamos cães de abrigos de animais e programas de assistência para deficientes visuais ou para deficientes físicos. Eles são chamados de ‘cães de mudança de carreira’”.

Normalmente, esses cães não eram adequados para as posições acima mencionadas devido a um excesso de energia ou uma tendência para cheirar … ambos são características fantásticas para um cão incendiário.

Presença de Fire Dog on Force reduz as taxas de incêndio criminoso

Nas duas décadas desde que deu vida ao programa pela primeira vez, a State Farm já trabalhou com mais de 360 equipes de cães incendiários em todo o país e atualmente tem 93 em operação nos Estados Unidos e Canadá. A presença desses agentes de quatro patas faz toda a diferença.

“Leva em média 30 minutos para um cachorro cobrir todo um local de incêndio, que levaria dias para cobrir”, diz Stilwell. “E a taxa de condenação sobe de cerca de 10 por cento para cerca de 40 ou 50 por cento quando um canino de detecção de acelerador é usado.”

Freqüentemente, a própria presença desses cães na força pode servir como um impedimento para os iniciantes. Em Allentown, PA, um cão chamado Judge se juntou ao Corpo de Bombeiros de Allentown para servir como seu acelerador K-9, ou cão de incêndio criminoso, em 2011. “Eles realmente viram uma redução em seus incêndios criminosos em Allentown em 52% em relação ao nos últimos seis anos [desde] eles tiveram Juiz”, diz Paul.

Alguns casos, na verdade, são tímidos e miraculosos. Riedmayer se lembra de uma vez ter investigado um incêndio em um restaurante no sul da Flórida. “Estive lá um mês depois do incêndio”, diz ele. “O incêndio tinha acontecido às duas ou três da manhã. Houve muitos danos causados pela fumaça. Alguns dos principais indicadores que eu estava vendo não significavam que era um incêndio acidental.” Felizmente, Riedmayer estava com Julie, sua cadela incendiária.

“Assim que abri a porta da frente, ela estava sentada na posição de resposta ao fogo, onde se sentava e apontava o nariz para a fonte onde está a concentração mais forte”, diz ele. “Recebi nove alertas diferentes dela, a poucos metros de cada um, ao longo da parede. E isso foi como um mês após o incêndio!”

Não só isso, disse ele, isso foi apenas um pouco antes de Lucy se aposentar; seus sentidos ainda estão aguçados como sempre. “Ela está em casa agora. Coloca ao redor do sofá”, acrescenta Riedmayer para garantir.

Além de cães de trabalho, cães de fogo também fornecem conforto para treinadores e equipe

Ainda juntos muito depois de sua carreira ter chegado ao fim, Riedmayer e Julie provam que o relacionamento entre o condutor e o cão é fundamental.

“Os cães podem ser colocados em pares com um policial, um investigador de incêndio ou um bombeiro”, diz Paul. “Estar na aplicação da lei ou ser um bombeiro, você vê algumas das coisas mais horríveis. O cão incendiário acaba sendo uma espécie de cão de terapia. Eles sabem e podem sentir - mesmo que não seja para o que foram treinados para fazer - quando alguém está tendo um dia difícil. Algo tão simples como acariciar o cachorro ou fazer com que ele se aproxime e coloque a cabeça no colo de alguém é incrivelmente curativo.”

Paul acrescenta que cães de fogo “acabam com muitos empregos. Seu trabalho principal é a detecção de acelerador, mas também é bonito e confuso.”