Uma Paixão Por Parasitas - O Verme Meníngeo

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

A maioria dos parasitas com os quais lido na fazenda são as lombrigas comuns, que comumente causam diarreia e perda de peso em bovinos e cavalos, e anemia severa em ovelhas e cabras. No entanto, existe uma ameaça insidiosa no campo que vai além do distúrbio gastrointestinal normal. Este atinge o sistema nervoso central. É comumente chamado de verme meníngeo.

Taxonomicamente falando, esse parasita é chamado Parelaphostrongylus tenuis (pronuncia-se para-laugh-ah-stron-gilus). O hospedeiro definitivo desse parasita é o veado-de-cauda-branca. Isso significa que o verme meníngeo deve infectar o cervo; pense no cervo como seu habitat natural. Os vermes meníngeos adultos vivem no revestimento do cérebro (chamados de meninges) e na medula espinhal do cervo. Quando esse parasita lança ovos, outros animais podem ser infectados por meio da ingestão dos ovos. Ovelhas, cabras, lamas e alpacas são propensas à infecção pelo verme meníngeo e são chamadas de hospedeiros aberrantes.

Mas vamos voltar um segundo. Se os vermes estão ao redor do cérebro, como seus ovos estão saindo para o meio ambiente? É aqui que fica legal. Quando a fêmea adulta do verme meníngeo põe ovos, esses ovos são eliminados do sistema nervoso por meio da circulação venosa. Agora, na corrente sanguínea, eles são filtrados para os pulmões, onde se transformam em larvas. Essas larvas são então tossidas, engolidas e, em seguida, pronto: entregues no trato gastrointestinal, onde são eliminadas nas fezes.

OK. O que é legal ainda não acabou. As larvas eliminadas nas fezes ainda são muito imaturas; eles ainda não infectam veados, alpacas ou ovelhas. Primeiro, os caramujos e lesmas, conhecidos como hospedeiros intermediários, ingerem essas minúsculas larvas. Dentro desses invertebrados, as larvas continuam a se desenvolver a ponto de se tornarem infectantes para os animais da fazenda. Nesse ponto, se um veado ou lhama ingere um caracol ou lesma infectado, as larvas estão prontas para migrar do hospedeiro intermediário para o hospedeiro definitivo (ou aberrante) para completar o ciclo de vida.

Depois que o caracol ou lesma é ingerido - e estamos falando de pequenos caramujos e lesmas que são ingeridos acidentalmente enquanto pastam, não as lesmas gigantes que você vê na calçada depois da chuva - quem iria querer comer isso? - as larvas migram do sistema digestivo para o canal espinhal, onde se desenvolvem em adultos e em seres do ciclo de vida novamente.

Quando isso ocorre em um cervo de cauda branca, geralmente não há problemas. Quando essa migração para o canal espinhal ocorre em um hospedeiro aberrante, o tecido nervoso fica gravemente inflamado e danificado. É quando vemos sinais clínicos de infecção.

Os sinais clínicos de um pequeno ruminante ou camelídeo infectado com verme meníngeo geralmente incluem fraqueza nos membros posteriores que progride para os membros anteriores. Animais afetados freqüentemente parecem descoordenados ou rígidos. Uma vez que essa migração através do sistema nervoso é caprichada do verme, os sinais e a gravidade da doença variam muito de um animal para outro. Embora os vermes comumente destruam o tecido espinhal, eles também podem migrar para o cérebro, podendo causar cegueira, mudança de personalidade e convulsões.

O curso da doença pode variar. Alguns animais são gravemente afetados e sucumbem em alguns dias, enquanto outros são afetados apenas levemente por meses.

Frustrantemente, não há nenhum teste para diagnosticar definitivamente a infecção do verme meníngeo em um animal vivo. Digo vivendo porque a única maneira de diagnosticar oficialmente a infecção do verme meníngeo é na necropsia, quando você observa danos na medula espinhal ao microscópio.

O verme meníngeo pode ser um desafio diagnóstico porque os sinais neurológicos mencionados acima também podem ser indicadores de outras doenças, como abscessos cerebrais, meningite bacteriana, certas deficiências minerais e até raiva. No entanto, geralmente no caso de infecção da medula espinhal por verme meníngeo, o animal não está com febre e ainda tem apetite. No campo, fazemos o que é chamado de diagnóstico presuntivo, começamos o tratamento e, literalmente, esperamos pelo melhor.

O tratamento da infecção do verme meníngeo envolve desparasitação para matar o parasita e tratamento de suporte para ajudar na recuperação do tecido nervoso. Aqui, estamos falando sobre antiinflamatórios e suplementos neuro-amigáveis que ajudam a reparar danos oxidativos como vitamina E e selênio, bem como complexo de vitamina B e tiamina. Cuidados de suporte na forma de fisioterapia também são necessários.

O fato é que o tecido nervoso, uma vez danificado, não se regenera. Assim que o dano estiver feito, está feito. Isso significa que se você se depara com um animal gravemente afetado, pode não haver muito que você possa fazer e, às vezes, a eutanásia é a opção mais humana, especialmente se o animal não consegue andar.

A prevenção também não é uma opção simples. Proteger um pasto à prova de cervos parece bom em teoria, mas difícil na prática. O mesmo acontece com a proteção contra lesmas e caracóis. Muitos proprietários de alpacas administram profilaticamente vermífugo em intervalos regulares para matar qualquer larva em potencial no trato digestivo que esteja se preparando para entrar no sistema nervoso central. No entanto, isso levanta a preocupação com o desenvolvimento de resistência antiparasitária, uma vez que os mesmos vermífugos são usados para tratar parasitas como as lombrigas comuns.

Então, o que um pobre pequeno ruminante ou proprietário de camelídeo deve fazer? Realmente, a educação é fundamental. Se um fazendeiro sabe quais sinais procurar e pode me chamar o mais rápido possível antes que danos severos sejam causados, há esperança.

Dra. Anna O’Brien