Pensando Além Do Cachorro: Guard Lhamas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Hoje eu gostaria de contar a vocês sobre um nicho de indústria bacana que eu não conhecia até começar a praticar: guarda lhamas. Eu encontrei pela primeira vez um guarda lhama na fazenda de alpaca de um cliente. Entre as alpacas, avistei uma lhama muito mais alta e muito mais séria. Pensando que ele era apenas um companheiro camelídeo, fui rapidamente corrigido por seu dono. “Essa é a nossa guarda lhama.”

Guarda lhama? Quem já ouviu falar de tal coisa?

Acontece que as lhamas de guarda são comumente empregadas no oeste, em fazendas de ovelhas e cabras, onde a predação, especialmente de coiotes e cães selvagens, é um grande problema. As fazendas de alpaca, embora sejam muito menores do que as fazendas de ovelhas na região oeste, também têm problemas com canídeos, geralmente na forma de cães soltos dos vizinhos.

Então, por que escolher uma lhama em vez de um cão de guarda, com raças adaptadas especificamente para a guarda de rebanhos, como os Grandes Pirineus, Komondors, Akbash e os pastores da Anatólia? Acontece que existem muitos motivos importantes. Lhamas são naturalmente agressivos com coiotes e cães. Se virem um predador, eles darão um grito de alarme distinto e correrão atrás do predador ou reunirão o rebanho e ficarão entre o rebanho e o predador. Embora as lhamas possam não ter a aparência de rosnar e rosnar de um cão de guarda agressivo, a imagem de uma lhama de 270 kg correndo em sua direção com as orelhas para trás deve ser suficiente para desencorajar a intrusão!

Em 1990, pesquisadores da Iowa State University entrevistaram criadores de ovelhas em Montana, Wyoming, Colorado, Califórnia e Oregon sobre suas experiências com lhamas de guarda. Os entrevistados relataram uma perda média de 21% em ovelhas anualmente antes de pegar uma lhama, e 7% de perda depois. Oitenta por cento dos entrevistados consideraram suas lhamas de guarda como "eficazes" ou "muito eficazes".

Além de serem boas em seu trabalho, as lamas da guarda têm outras vantagens. Em primeiro lugar, eles não precisam ser especificamente treinados como um animal de guarda, nem precisam ser criados com ovelhas, como os cães de guarda exigem. As lhamas não são tão suscetíveis a armadilhas e venenos quanto os cães de guarda têm seu tamanho e, geralmente, uma natureza menos curiosa, e "acidentes", ou seja, um animal de guarda que vai atrás dos animais que supostamente deveria proteger, são virtualmente inexistentes. Além disso, as lhamas podem comer a mesma ração que as ovelhas, ser tratadas com os mesmos medicamentos, vacinadas e vermifugadas da mesma forma e podem viver no pasto com as ovelhas. Lhamas também têm expectativa de vida mais longa do que cães de qualquer raça, freqüentemente vivendo mais de vinte anos.

Os burros às vezes também são usados como animais de guarda e têm quase as mesmas vantagens que as lhamas de guarda sobre os cães de guarda, embora os burros sejam menos populares que as lhamas nessa busca. Embora alguns burros sejam agressivos com cães e coiotes, outros são complacentes, portanto, escolher o tipo certo de burro é importante para o trabalho em questão.

Recomenda-se que apenas uma lhama seja usada para proteger o rebanho. Um grupo de lhamas costuma formar sua própria “camarilha” e ignorar as ovelhas, cabras ou alpacas, o que obviamente não é propício para protegê-los. Sendo animais orientados para o rebanho, o uso de uma única lhama o induz a entender que o rebanho de ovelhas / cabras é agora seu próprio rebanho, e a grande disparidade de tamanho entre a lhama e os pequenos ruminantes incentiva o domínio da lhama. Existem muitos relatos de lhamas guardiões no oeste se tornando muito ligados aos pequenos ruminantes que eles guardam.

Minha primeira experiência com um guarda lhama me deu a impressão de que ele era apenas um aproveitador. Ele não parecia "em guarda" ou vigilante. Na verdade, ele parecia um pouco despreocupado. Eu estava cético. Porém, durante uma visita a outra fazenda de alpaca, enquanto cuidava de um rebanho jovem, ouvi um barulho. Perguntando o que era, o cliente ergueu os olhos e explicou que era o guarda lhama e que ele tinha ouvido algo, então estava dando o alarme. Olhei por cima do ombro e, com certeza, pude ver a lhama no perímetro do pasto, orelhas levantadas, andando de um lado para o outro, sua atenção completamente centrada no que quer que estivesse na floresta além da cerca.

Depois disso, minha opinião mudou. Fiquei impressionado. Guarda lhamas? Sim, agora eu ouvi falar deles. E eu sou um fã.

Dra. Anna O’Brien