O Papel Da Pesquisa Animal No Tratamento Do Câncer

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

A pesquisa médica capitaliza as semelhanças e diferenças entre as espécies para aprender as causas de vários tipos de câncer, o que causa a metástase dos tumores e quais tipos de intervenções podem ser úteis para interromper a progressão da doença.

A pesquisa que examina os paralelos entre animais e humanos leva a:

• A descoberta de novas opções de tratamento para melhorar os resultados dos pacientes
• Detecção aprimorada de doenças, para que os cânceres possam ser tratados em estágios iniciais, quando são mais prováveis de serem curados ou, no mínimo, fornecem um melhor prognóstico
• Descobrir as causas / causas de vários tipos de tumor, o que pode nos ajudar a desenvolver novas abordagens para a prevenção do câncer
• Determinar fatores de risco genéticos e ambientais para explicar por que alguns indivíduos têm um risco aumentado de desenvolver câncer, são menos responsivos à terapia e / ou mostram maior suscetibilidade aos efeitos colaterais do tratamento

Por que usar animais como modelos de câncer?

O câncer é uma doença muito complexa e as pesquisas voltadas para o conhecimento de sua origem, evolução e tratamento são intensas e em constante evolução. Os pesquisadores médicos usam animais para estudar o câncer por uma série de razões. Os animais têm expectativa de vida mais curta e tempos de geração mais rápidos em comparação com os humanos, e a progressão da doença avança em um ritmo mais rápido, portanto, resultados de estudos usando animais como modelos são obtidos mais rapidamente.

Em ambientes de laboratório, podemos controlar mais variáveis para animais do que seria considerado ético para humanos (por exemplo, ambiente, dieta, exposição a agentes infecciosos, etc.). No entanto, a principal razão pela qual os animais são usados como modelos é porque eles representam sistemas vivos reais, ao invés de células crescendo em placas de Petri ou modelos computadorizados, e isso esperançosamente irá prever melhor o que realmente ocorrerá nas pessoas.

Quais são as diferentes categorias de modelos animais?

Em termos gerais, ao considerar modelos animais para câncer em pessoas, normalmente pensamos em pesquisas que ocorrem tanto no ambiente de laboratório quanto em ensaios clínicos instituídos em escolas veterinárias ou grandes hospitais de referência.

As diferentes categorias de modelos animais incluem:

• Animais que desenvolvem câncer espontaneamente, sem qualquer alteração de seus genes ou início do câncer por tratamentos químicos (por exemplo, exposição a carcinógenos)
• Animais que são geneticamente alterados para que desenvolvam tumores espontâneos dos mesmos tipos e com propriedades semelhantes aos tumores que se desenvolvem em humanos que têm esses genes alterados (ou seja, animais de laboratório criados para fins específicos com mutações genéticas específicas)
• Animais que desenvolvem tumores espontâneos se forem expostos a fatores ambientais, como produtos químicos ou radiação
• Animais cuja composição genética natural e inalterada permite aos pesquisadores identificar os genes que geram suscetibilidade ao desenvolvimento do câncer

Os modelos de câncer animal mais comumente usados em laboratório são roedores (por exemplo, camundongos e ratos). Esses animais provavelmente abrangem mais de 90% dos animais usados em pesquisas médicas. Outros modelos de câncer incluem coelhos, cães, gatos, gado e peixes. Para essas espécies, os tumores são induzidos a se formar através da exposição direta a agentes causadores de câncer conhecidos ou inoculação direta com células tumorais, ou eles são criados propositadamente para abrigar mutações genéticas específicas que levam à suscetibilidade para a formação de tumor.

Os cães e gatos que trato diariamente na minha clínica são exemplos da primeira categoria listada acima. Eles desenvolvem seus tumores espontaneamente, e não como resultado da exposição a agentes cancerígenos. De muitas maneiras, isso torna nossos animais de companhia modelos muito melhores do que as espécies de laboratório. Mas realizar pesquisas sobre câncer em animais de estimação no ambiente clínico é desafiador e menos controlável em termos de variáveis externas.

É uma luta saber que os resultados mais significativos poderiam ser obtidos com os animais de estimação que vejo diariamente, mas também estou perfeitamente ciente das limitações de tentar estudar aspectos específicos de suas doenças.

Quais são alguns exemplos de modelos animais de câncer humano?

O número real de modelos animais de cânceres humanos é provavelmente desconhecido, no entanto, sabemos que os animais servem como modelos para uma variedade de tipos de tumores humanos, incluindo:

• Câncer mamário
• Câncer de pulmão
• Cancer de colo
• Câncer de próstata
• Câncer de bexiga
• cancro do ovário
• Câncer de pele
• Câncer de esôfago
• Cânceres de cabeça e pescoço
• Câncer de pâncreas

Revisitando o conceito de vínculo humano-animal

Tudo o que discuti até agora se inclina para os benefícios do que podemos aprender com os animais, mas às vezes aprendemos como tratar os animais com base no que acontece nas pessoas também. O melhor exemplo em que posso pensar é o recém-desenvolvido tratamento de vacina de imunoterapia chamado Oncept ™, que é usado para tratar melanoma em cães.

O melanoma é uma forma mortal de câncer de pele em pessoas que é altamente metastático e também altamente resistente ao tratamento convencional com quimioterapia. Pesquisadores do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, um grande hospital de oncologia humana na cidade de Nova York, estavam trabalhando no teste de uma vacina de tratamento para pessoas com melanoma. A vacina foi projetada para simular o sistema imunológico do paciente para atacar as células cancerosas.

O melanoma pode ocorrer em cães, mas quando os cães desenvolvem melanoma na pele, ao contrário dos humanos, é geralmente benigno. No entanto, quando essa forma de câncer cresce na cavidade oral, pode ser mortal. As semelhanças e diferenças entre humanos e cães com relação a essa forma de câncer levaram à hipótese de que a vacina humana poderia desempenhar um papel no tratamento de cães.

Oncologistas veterinários e oncologistas humanos trabalharam juntos para desenvolver ensaios clínicos paralelos subsequentes para uma vacina formulada para cães. Os pesquisadores foram capazes de refinar a dosagem e o protocolo para o atual regime terapêutico que utilizamos com muita frequência e, de forma mais emocionante, estudos recentes e experiência clínica mostram que a vacina é uma opção de tratamento muito promissora para o que antes era considerado uma forma de câncer relativamente intratável em pessoas e cães.

Os papéis que os animais de estimação desempenham em benefício da vida humana são infinitos e, como oncologista, aprecio o que podemos aprender com suas apresentações clínicas e resposta aos tratamentos. Também é interessante ver o que aprendemos com as pessoas para ajudar nossos pacientes veterinários. É apenas mais um exemplo da natureza maravilhosa de como o vínculo humano-animal se estende além da posse de um animal de estimação e de quanto mais temos que aprender uns com os outros no futuro.

Dra. Joanne Intile