Um Cachorro Pode Estar Muito Velho Para O Tratamento Do Câncer

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Acabei de concluir uma nova consulta particularmente longa e emocionalmente carregada com um casal de meia-idade, e um silêncio suave enche a sala. Ben, seu amado Golden retriever de 13 anos, foi recentemente diagnosticado com linfoma e eles estão aqui para aprender tudo o que puderem sobre sua doença e quais opções de tratamento estão disponíveis.

No geral, ele está se sentindo muito bem. No entanto, sinais sutis de doença começaram a se instalar. Ele está mostrando uma ligeira, mas perceptível relutância em se levantar da cama pela manhã. As refeições ainda estão sendo consumidas, mas em um ritmo menos frenético do que o normal. Ben está ofegante e seus donos notaram duas ocasiões em que ele parou abruptamente durante sua caminhada noturna de três quilômetros de rotina, onde parecia "precisar recuperar o fôlego".

Ben está atualmente deitado no chão, com a cabeça descansando pacientemente sobre as patas, esperando uma dica de qualquer um de seus proprietários de que é hora de ir para casa. Seus suaves olhos castanhos se movem ansiosamente entre mamãe, papai e eu, mas ele permanece simultaneamente calmo. Por um momento, provavelmente porque o silêncio é proverbialmente ensurdecedor para meus ouvidos, considero a cena da perspectiva dele. Eu penso sobre como durante seus 13 anos de vida, Ben deve ter experimentado seu quinhão de veterinários e salas de exame, mas quantas vezes ele teria passado mais de uma hora na mesma sala enquanto um médico falava tanto? O que ele poderia fazer com as lágrimas de seus donos ou seus frequentes olhares tristes em sua direção? O que ele pensa sobre a cena estranha diante dele?

Sempre achei que os animais têm poderes de percepção muito maiores do que qualquer coisa que nós, humanos, somos capazes de entender, e estou pensando neste cachorro velho e como deve ser sua vida em casa em um dia "normal" quando a dona de Ben finalmente quebra o silêncio:

"Sabe, se ele fosse um cachorro de 5 anos, poderíamos considerar tratá-lo, mas Ben tem 13 agora e não podemos imaginar que ele passe por tudo isso por mais um ou dois anos. Ele tem sido um grande cachorro, e nós o amamos muito, mas acho que vamos deixar as coisas acontecerem naturalmente e, quando chegar a hora, vamos deixá-lo ir."

Já ouvi essas palavras tantas vezes antes, talvez não seguindo exatamente o mesmo diálogo ou tom, mas estou familiarizado com a frase. Eu olho para baixo para Ben e sorrio. "Eu entendo completamente", eu digo. Afirmo isso claramente, mas por dentro estou pensando: Será que realmente entendo a escolha de não tratar o câncer com base na idade?

Como um oncologista veterinário, acho interessante como a idade influencia a decisão dos proprietários de realizar testes de diagnóstico ou tratamento para seus animais de estimação com câncer. Os proprietários muitas vezes levantam preocupações sobre a capacidade de seus animais de estimação idosos de resistir a cirurgias, quimioterapia ou radioterapia. Eles estão preocupados que os efeitos colaterais sejam aumentados ou que seu animal de estimação não se saia tão bem em geral porque eles são "muito velhos"

A idade de um animal não influencia particularmente minhas recomendações ou minha opinião sobre um prognóstico, desde que o animal seja sistemicamente saudável. Eu preferiria tratar um animal de estimação mais velho e saudável com câncer do que cuidar de um animal de estimação jovem com diabetes, doença de Cushing ou insuficiência cardíaca. Em última análise, sinto que posso prever melhor como um animal mais velho e relativamente saudável se sairá com o tratamento do que um animal mais jovem com problemas de saúde concomitantes.

Como nas pessoas, o câncer ocorre com mais frequência em animais mais velhos. Na verdade, estima-se que cerca de 50% dos cães que vivem até os 10 anos de idade ou mais morrerão de câncer. Embora a idade média no momento do diagnóstico varie com um tipo específico de tumor, a maioria dos cânceres ocorre em animais mais velhos. Portanto, a maioria das estatísticas relatando eficácia e / ou taxas de efeitos colaterais referem-se mais precisamente a animais de estimação mais velhos. Quando explico isso aos proprietários, muitas vezes vejo seu alívio em saber que não estão sozinhos ao considerar o tratamento para seus companheiros idosos.

Certamente há um ângulo emocional quando se considera o tratamento de animais de estimação geriátricos com câncer. Mas o que acho mais fascinante é como o ângulo realmente tem dois gumes. Eu tratei animais de estimação como "jovens" como 18 meses e como "antigos" como 18 anos. Já ouvi donos de bichinhos de estimação dizerem: "Temos que dar uma chance a ele! Ele é tão cheio de vida" com a mesma facilidade com que dizem "Não consigo imaginá-lo passando por tantos meses de tratamento só para já vida muito curta corta ainda mais curta."

Os donos de amados animais idosos têm a mesma probabilidade de tratar seu animal de estimação porque "ele foi um ótimo companheiro por 15 anos, eu preciso cuidar dele agora", assim como eles não devem tratar porque "ele é muito velho e frágil para se submeter a tratamento, e eu não iria querer isso para mim mesmo se tivesse a idade dele."

A escolha certa nem sempre é a mais fácil para os proprietários, e raramente essas decisões seriam definidas em preto e branco. O melhor que posso esperar é ajudar a orientar os proprietários durante os tempos difíceis e fornecer o máximo possível de informações factuais e suporte. Mesmo que meu instinto não concorde com sua conclusão, em última análise, todos nós temos os melhores interesses do animal em mente.

Os proprietários de Ben acabaram optando pelos cuidados paliativos para ele e, devo admitir, foi difícil para mim ver isso. Eu sabia que, apesar de sua idade avançada, ele provavelmente se sairia muito bem com o tratamento, e a quimioterapia provavelmente lhe daria a chance de aproveitar mais um verão caçando ondas na praia e fazer caminhadas no parque. Eu também sabia que não era minha função julgar e, por mais que eu desejasse, nunca sou capaz de prever o resultado para meus pacientes, e ele pode não se sair tão bem quanto um "cachorro comum".

O que mais importava para seus proprietários era a felicidade de Ben agora, não a perspectiva de sua felicidade daqui a seis meses, e esse tipo de lógica, embora um pouco difícil de engolir, sempre permanecerá perfeitamente aceitável para mim.

Dra. Joanne Intile