Compreendendo O Ciclo De Vida Do Carrapato

2025 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2025-01-24 12:41

Por Jennifer Kvamme, DVM

O verão é o horário nobre para carrapatos sugadores de sangue, e seus animais de estimação são alvos ambulantes para esses aracnídeos (relacionados a aranhas e ácaros) se prenderem e se alimentarem. Para prevenir os carrapatos e as doenças potenciais que eles carregam, é importante entender como essas criaturas se desenvolvem.

Existem duas classificações gerais para as mais de 850 espécies de carrapatos. Eles são classificados pela estrutura corporal: carrapatos moles e carrapatos duros. Os carrapatos na família Ixodidae têm uma cobertura externa dura, chamada de escudo. Os carrapatos moles - aqueles sem escudo - pertencem à família Argasidae. Os carrapatos mais comuns que atacam animais de estimação são os carrapatos de corpo duro. Os carrapatos moles são mais comuns no sudoeste e costumam ser descobertos nas orelhas de animais de estimação, onde a pele fica mais fina.

Quatro Estágios de Vida

A maioria dos carrapatos fortes requer três hospedeiros diferentes para completar seu desenvolvimento. Durante esse desenvolvimento, os carrapatos passam por quatro estágios de vida. Esses estágios são ovo, larva (ou carrapato da semente), ninfa e adulto.

Geralmente, os carrapatos duros fêmeas adultas se reproduzem no animal hospedeiro e depois caem no chão para botar ovos. Uma fêmea põe vários milhares de ovos por vez, que eventualmente eclodirão no estágio larval, conhecido como carrapato de sementes. Nesta fase da vida, esses pequenos carrapatos (cerca de 1/8 de polegada de tamanho) têm seis patas.

Comportamentos Alimentares

Os carrapatos não podem pular, então eles devem encontrar maneiras de se prender a seus hospedeiros. Eles usarão folhas de grama e outra vegetação para se elevar a uma altura onde possam agarrar-se facilmente aos animais que passam, como pequenos roedores ou pássaros. Sinais bioquímicos próximos, como níveis crescentes de dióxido de carbono emitidos por um mamífero de sangue quente, alertam os carrapatos sobre a passagem de seus hospedeiros.

Esse procedimento é chamado de "busca" e os carrapatos usam esses comportamentos para encontrar seu primeiro hospedeiro para uma refeição de sangue inicial. Depois de se encher de sangue por vários dias, os carrapatos da semente caem no chão novamente, onde mudam (trocam de pele) e se tornam ninfas de oito patas.

A ninfa ficará então à espera de um segundo hospedeiro para se prender e se alimentar de sangue. As ninfas preferem um animal maior como hospedeiro, como um guaxinim ou gambá. Após o ingurgitamento, as ninfas caem no chão, onde mudam novamente para finalmente se tornarem carrapatos adultos. Os carrapatos adultos vão então à caça de um terceiro hospedeiro ainda maior, como um cervo ou um cachorro, onde são capazes de se alimentar e, em seguida, procriar, resultando na reprodução (ou seja, ovos).

Completando o Ciclo

Dependendo da espécie de carrapato, todo o ciclo de vida pode levar de dois meses a anos para ser concluído. Existem algumas espécies de carrapatos que requerem apenas um hospedeiro (ou às vezes dois) para completar seu ciclo de vida. Carrapatos duros normalmente colocam ovos no solo em áreas protegidas durante a primavera. O carrapato marrom do cão é a exceção, pois pode colocar seus ovos dentro de casa. À medida que a temperatura ambiente e os níveis de umidade aumentam, os ovos eclodem e se transformam em larvas. As larvas se alimentam e se transformam em ninfas durante o final do verão.

As ninfas ficam inativas durante o inverno e começam a se alimentar novamente na primavera. Depois de se alimentar e se transformar em adultos durante os meses de verão, os carrapatos passam o outono se alimentando e se reproduzindo. Os machos morrerão, enquanto as fêmeas sobreviverão ao inverno e colocarão seus ovos novamente na próxima primavera.

Os carrapatos moles diferem dos duros porque se desenvolvem em vários estágios de ninfa, aumentando lentamente de tamanho até que a muda final resulte no adulto. Seus ciclos de vida podem levar muito mais tempo do que os carrapatos fortes, até vários anos de duração. Os carrapatos moles são até mesmo conhecidos por serem capazes de sobreviver por longos períodos de tempo sem acesso a uma refeição de sangue de um hospedeiro.

Não importa a espécie ou tipo de carrapato que você encontrar em seu animal de estimação, é melhor removê-los com cuidado e completamente. Saiba como remover um carrapato com segurança antes de tentar, pois uma remoção mal conduzida pode causar danos - a você e / ou seu animal de estimação.

Se você mora em uma área onde os carrapatos são predominantes, ou se vai levar seu animal para um local conhecido por eles (por exemplo, áreas arborizadas e áreas abertas com grama), proteja seu animal de estimação aplicando uma coleira, um spot-on ou um spray para evitar que os carrapatos transformem seu animal de estimação em uma refeição neste verão.

Mesmo com repelentes de carrapatos, certifique-se de fazer uma inspeção completa em seu animal de estimação sempre que ele estiver fora de uma área conhecida por abrigar carrapatos. A vigilância é a melhor proteção contra doenças transmitidas por carrapatos.