Os Cães Sorriem? A Ciência Por Trás Da Aparência De Um Cachorro Feliz

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Por LisaBeth Weber

Os cães sorriem? Todos nós já vimos bocas arrebentadas em nossos amigos de quatro patas; a imensa alegria que um cachorro feliz exala quando passamos pela porta, perguntamos se eles estão com fome ou os levamos para o parque de cães. Mas estamos simplesmente projetando nossas emoções humanas em nossos filhotes - conhecido como antropomorfização - para que os vejamos sorrindo - ou eles estão sorrindo de verdade?

Victoria Schade, treinadora de cães certificada e autora do livro "Bonding With Your Dog", diz: "Os cães usam seus corpos para expressar felicidade de várias maneiras, mas um verdadeiro sorriso de estilo humano normalmente não é um deles." Schade explica que estamos olhando para cães felizes envolvidos em atividades de que gostam, como brincar ou correr, e traduzindo suas bocas grandes e ofegantes em sorrisos. Ela acrescenta: “O equivalente canino de um sorriso é um corpo saltitante, um abanar de cauda solto e uma expressão facial com olhos suaves e boca e orelhas relaxadas”.

É tudo uma questão de comunicação

Kim Brophey, consultora certificada de comportamento canino no Dog Door Behavior Center em Asheville, Carolina do Norte, palestrante do TEDx e autora de "Meet Your Dog", vê os cães "sorrindo" como uma expressão facial adaptativa e comportamento com uma gama de funções evolutivas e benefícios. Destacando uma correlação de comunicação, ela diz: “O que vemos como‘ sorrir ’pode servir para mediar conflitos, comunicar deferência e facilitar o vínculo.” Brophey observa que os cães parecem naturalmente empregar comportamentos adaptativos de “sorriso” como uma habilidade social e expressão de emoção. Ela acrescenta: “Embora seja divertido pensar nos cães sorrindo deliberadamente, a realidade é que existem forças evolutivas muito complexas em ação”.

Quanto ao motivo pelo qual reagimos da maneira que fazemos quando vemos um cachorro "sorrindo", Brophey diz que é uma combinação de oxitocina e evolução. “Os cães são mestres na observação e manipulação do comportamento humano”, diz ela. “Esse é o nicho deles. Sua ancestralidade e experiências os informaram sobre como ser efetivamente charmosos.”

Esse “sorriso” é endossado pelos humanos quando reagem, riem, dão guloseimas, acariciam e aplaudem. Os cães aprendem rapidamente que esta é uma reação positiva ao seu comportamento e continuarão a sorrir por causa disso.

Brophey entende isso em um nível científico, mas admite alegremente que é enganada diariamente pelas dezenas de cães que encontra. Ela, no entanto, lembra a si mesma e aos outros de honrar e respeitar a história evolutiva de amor entre pessoas e cães. Cada cão é um indivíduo biológico complexo com suas próprias emoções, inteligência, experiência, personalidade e opiniões.

Linguagem Corporal de Cachorro

Por mais de 10 anos, Schade tem sido um importante tratador de animais - também conhecido como tratador de filhotes - para o amado Puppy Bowl no Animal Planet. “As 'conversas' da linguagem corporal dos cães com nuances incríveis podem ser tão fugazes quanto um piscar de olhos ou tão óbvias quanto uma reverência”, diz Schade. “Ao expressar alegria ou felicidade um com o outro, eles provavelmente usarão todo o corpo para transmiti-la. Dito isso, a 'cara de brincadeira' feliz de um cachorro pode parecer a nossa versão de um sorriso.”

Há um outro ângulo em toda a questão dos cães sorridentes, de acordo com Schade. No mundo humano, os sorrisos são contagiosos, então se uma pessoa olha para um cachorro e traduz sua expressão como um sorriso, é provável que a pessoa sorria de volta. Schade explica que existe também o “sorriso submisso”, que parece um sorriso porque os lábios estão puxados para trás e os dentes expostos. O “sorriso submisso” é o que vemos naqueles vídeos de “vergonha de cachorro” em que a pessoa está repreendendo um cachorro que se comporta mal e o cachorro reage apertando os olhos e “sorrindo”.

De acordo com Brophey, há outra causa científica para a reação de “sorriso” que recebemos dos cães: a neotenia - a preservação dos comportamentos juvenis durante a vida adulta. Comportamentos de saudação ritualizados e emocionais como “sorrir”, lamber, pular, abanar o rabo e vocalização são comportamentos altamente adaptativos em cães, especialmente entre os jovens, e são significativamente influenciados pela domesticação genética. “O processo evolutivo ao longo do tempo, em parte, nos trouxe à nossa percepção da expressão facial de um cão e reação a algo positivo como um sorriso. Então, simplesmente liberamos oxitocina no rosto de um cachorrinho sorridente e abanando, mesmo que sejam apenas forças evolutivas em ação”, explica Brophey.

Embora os especialistas em comportamento canino possam explicar a comunicação e as expressões evolutivas com base científica de nossos filhotes, a observação que prevalece entre os donos de cães ainda pode ser: "É claro que meu cachorro está sorrindo!"