A Ciência Por Trás Da Língua áspera Do Seu Gato

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

Qualquer pessoa que já recebeu uma lambida carinhosa de um gato conhece muito bem aquela sensação áspera como uma lixa. Recentemente, a PBS explorou a ciência por trás da textura única da língua de um felino - e ela vai fascinar todos os pais de gatos.

Os pesquisadores examinaram mais profundamente a língua do gato, que é coberta por minúsculos espinhos chamados papilas. "Eles são feitos de queratina, assim como as unhas humanas … As espinhas individuais têm a forma de garras de gato em miniatura com uma extremidade muito afiada", explicou o pesquisador da Georgia Tech Alexis Noel. "Eles são capazes de penetrar em qualquer tipo de emaranhado ou nó e separá-lo."

Noel se interessou em aprender mais sobre as línguas dos gatos quando, como ela disse à PBS, o gato de sua família ficou com a própria língua presa em um cobertor enquanto ele se limpava.

Depois desse incidente, ela conduziu sua pesquisa criando um modelo de língua de gato impressa em 3D. Em seus experimentos, ela arrastou a língua por um pedaço de pele falsa e descobriu que a língua era mais fácil de limpar quando ia na mesma direção da papila. Os cabelos sairiam facilmente, ao contrário de, digamos, uma escova, que requer que você puxe os fios para fora.

A coisa mais surpreendente que os pesquisadores descobriram em seus estudos foi "o quão flexíveis os espinhos da língua do gato são durante a escovação", disse Noel ao petMD. "Quando a espinha encontra um nó, ela gira e provoca esse emaranhado. Também estamos surpresos ao descobrir a forma única da espinha da língua do gato e sua semelhança com garras. Nossa imitação da língua do gato impressa em 3D nos ajuda a visualizar a mecânica de desembaraço entre a coluna e o pelo em uma escala muito maior."

A pesquisa também permitiu que Noel descobrisse exatamente por que o gato de sua família ficou preso no cobertor. “Os gatos estão acostumados a cuidar da própria pele, que é presa à pele pela raiz do cabelo e solta na outra ponta”, ela descreveu. "O cobertor de microfibra que Murphy lambeu era composto de pequenos laços, onde cada fio era preso em ambas as pontas. Quando os gatos encontram um emaranhado em seu próprio pelo, a saliva e a flexibilidade da coluna ajudam a afrouxar e quebrar qualquer nó. Acho que Murphy estava esperando que ele pudesse 'limpar' os loops, mas não podia."

Noel - que, junto com outros pesquisadores, está atualmente estudando as línguas de lince e tigre - observou que a língua de um gato é uma "ferramenta polivalente" usada não apenas para fins de higiene, mas também para comer. (Ela acrescentou que, como as unhas, as pontas dos espinhos são ligeiramente curvas, e a queratina neles ajuda a fortalecê-los para vários usos.)

"As microespinhas na língua permitem que os gatos limpem seus pêlos de odores indesejáveis (como sangue), redistribuam os óleos protetores e removam qualquer esteira", disse Noel. "Nossa hipótese é que os espinhos têm formato único para penetrar nos músculos e rasgar pedaços de carne, como um ralador de queijo."

Então, da próxima vez que você vir seu gato se preparando, outros gatos, ou até mesmo você, lembre-se de que não há apenas uma confiança lá, mas também uma função absolutamente incrível.

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