Quanto Deve Um Animal De Estimação Sofrer Após Um Diagnóstico De Câncer?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:12

As pessoas associam prontamente um diagnóstico de câncer a sinais clínicos adversos graves. Não estou falando dos efeitos da quimioterapia ou da radiação; em vez disso, estou me referindo ao declínio na qualidade de vida do paciente que ocorre secundário à progressão da doença.

Independentemente de o paciente ser humano ou animal, somos igualmente capazes de visualizar uma pessoa ou animal de estimação experimentando vômitos, diarréia, inapetência ou letargia diretamente por causa de um diagnóstico de câncer.

Como oncologista veterinária, minha responsabilidade é orientar os proprietários na decisão de buscar tratamento ou cuidados paliativos (conforto) ou eutanásia após o diagnóstico de câncer. Essas conversas são difíceis, mas podem ser um pouco mais diretas nos casos em que os animais de estimação estão obviamente doentes devido à doença, em comparação com quando são diagnosticados acidentalmente ou com sinais mínimos.

Quando a qualidade de vida de um animal é ruim e se manifesta por sintomas importantes, como perda de peso, letargia ou dificuldades respiratórias, não é difícil explicar a um proprietário que suas opções são limitadas e que medidas heróicas não atendem aos melhores interesses de seu animal de estimação. Com raras exceções, essa baixa qualidade de vida é considerada um “ponto final” absoluto para donos de animais de estimação.

No entanto, animais de estimação com formas localmente avançadas de câncer, em vez de doença sistêmica, têm maior probabilidade de mostrar apenas esporadicamente sinais adversos dramáticos de sua condição, em vez de se comportarem constantemente como doentes ou doloridos. Para esses pacientes, a linha na areia de saúde “boa versus má” é desfocada. É desafiador discutir o impacto profundo que uma deterioração temporária, mas consistente, no comportamento de um animal de estimação.

Os melhores exemplos de tais tumores são aqueles que afetam a bexiga urinária e as regiões perianal / retal. Os tumores mais comuns do trato urinário incluem carcinoma de células transicionais, leiomiossarcoma, linfoma e carcinoma de células escamosas. Os tumores mais comuns da região perianal / retal incluem adenocarcinoma do saco anal, adenomas e adenocarcinomas da glândula perianal, carcinoma retal e linfoma.

Os cânceres decorrentes dessas áreas anatômicas específicas não causam os sinais sistêmicos típicos da doença mencionados acima, pelo menos em seus estágios iniciais. No entanto, os tumores da bexiga urinária podem obstruir o fluxo de urina para fora da bexiga. Da mesma forma, os tumores da região perianal são significativos porque podem inibir a capacidade do animal de passar resíduos fecais.

O crescimento do tumor na bexiga urinária ou na região perirretal / perianal causa sinais como esforço para urinar ou dor e dificuldade para evacuar. Quando os tumores são pequenos, os sinais são geralmente sutis e ocorrem apenas algumas vezes por semana. Com o tempo (semanas a meses), os sinais progridem para incluir um desconforto mais extremo ao tentar eliminar a urina ou fezes regularmente.

Durante o período específico em que o animal está tentando urinar, sei que sua qualidade de vida é excepcionalmente baixa. A dor associada à eliminação, embora intermitente, afeta drasticamente suas vidas. No entanto, em outras ocasiões, os animais afetados comem, bebem, dormem, brincam, imploram por guloseimas e abanam o rabo da mesma forma que fariam antes do diagnóstico de câncer. Eles não parecem doentes, mas são realmente saudáveis?

Os proprietários lutam para avaliar a qualidade de vida nessas situações. O impacto temporário, mas intensamente negativo, torna a resposta à pergunta: "Como saberei quando chegará a hora?" muito mais fluido. As conversas são complexas. A resposta está na área cinzenta entre os extremos da saúde e da doença.

Nunca consideramos o câncer um “bom” diagnóstico a ser enfrentado. Associamos a palavra "câncer" a tumores de crescimento rápido que se espalham rapidamente por todo o corpo, levando ao falecimento precipitado do paciente.

Infelizmente, os tumores localizados em um local onde sua presença interrompe os processos vitais necessários para a sobrevivência podem nunca precisar viajar além de seu local anatômico de origem para causar efeitos igualmente devastadores.

Os donos de animais de estimação e veterinários têm uma enorme responsabilidade em garantir que as necessidades dos animais afetados por qualquer tipo de câncer sejam atendidas. Mesmo que os sintomas ocorram de forma intermitente, devemos lembrar que a qualidade de vida é medida tanto quantitativa quanto qualitativamente. Estamos realmente mantendo a qualidade de vida de um animal na vanguarda de nossa tomada de decisão se permitirmos que o sofrimento ocorra?