Como As Medianas E Médias Afetam O Diagnóstico De Câncer Do Seu Animal De Estimação

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificação: 2023-12-17 03:13

Os médicos freqüentemente trocam a palavra “média” por “mediana” ao discutir os tempos de sobrevivência de pacientes com câncer, mas, na realidade, esses são dois termos diferentes com dois significados muito diferentes.

As pessoas estão mais familiarizadas com a definição de “média” de seu tempo gasto em aulas acadêmicas, onde uma média numérica de notas de teste traduzida em sua nota para uma determinada classe. Se você pontuou 50 em seu exame intermediário, mas obteve 100 em sua final, sua nota média foi 75. A pontuação mais alta compensou a pontuação baixa e, no final, embora tecnicamente tenha reprovado no exame, você finalmente passou no curso.

“Mediana” refere-se ao número que ocorre diretamente no meio de uma série de números, separando a metade inferior da metade superior. Na seguinte série de números: 3, 5, 7, 8 e 700, a mediana seria, portanto, 7.

À primeira vista, depois de examinar as explicações dos dois termos estatísticos diferentes, você pode esperar que os tempos de sobrevivência de estudos que examinam animais de estimação com câncer sejam relatados em médias. No entanto, o que é realmente uma medida mais relevante para o animal de estimação médio é a mediana.

O problema de simplesmente relatar um tempo médio de sobrevivência é que esse número será distorcido pelo que é conhecido como outliers. Outliers são casos que vivem períodos extremamente curtos ou excepcionalmente longos após um diagnóstico. Quando você fatora sua longevidade em um padrão de sobrevivência, eles podem distorcer a média em uma direção ou outra. A mediana irá contabilizar os outliers e essencialmente descartá-los, servindo como uma melhor representação para o resultado da população como um todo.

Por exemplo, considere 10 animais de estimação diagnosticados com um certo tipo de câncer. Se o tempo de sobrevivência para 9 dos 10 animais de estimação for 50 dias e 1 dos 10 animais for 4 anos, o tempo médio de sobrevivência para esse tipo de câncer em particular seria de 191 dias, enquanto a sobrevivência média seria de 50 dias. Embora 191 dias seja numericamente mais atraente para relatar a um proprietário, quando você olha para a população de animais de estimação com câncer que estamos discutindo, isso representaria uma expectativa irreal. Sabemos que 9/10 animais de estimação viverão apenas 50 dias.

Apesar de saber que as medianas são mais precisas para as populações como um todo, é sempre difícil desacreditar minha experiência pessoal com os outliers. Especificamente, estou me referindo aos pacientes que sobrevivem aos tempos de sobrevivência esperados e, literalmente, "vencem as probabilidades". Esses poucos casos são os que se destacam em minha mente quando estou conversando com os proprietários.

Os cães com linfoma vivem cerca de um ano com o tratamento. Suas contrapartes felinas vivem de 6 a 9 meses. Os cães com hemangiossarcoma vivem cerca de 4-6 meses com o tratamento. Os cães com tumores nasais tratados com radioterapia vivem cerca de 1 ano, assim como aqueles com osteossarcoma tratados com amputação e quimioterapia. Para cada um desses cenários, os tempos médios de sobrevivência são bem estabelecidos e muito previsíveis para o paciente “médio”.

Ainda assim, para cada exemplo, posso pensar em pacientes que viveram muito mais tempo do que as probabilidades sugeriam. Às vezes, minha tendência natural é questionar o diagnóstico em primeiro lugar (“a biópsia deve estar errada porque não há como o cão / gato estar vivo agora!”). É engraçado como posso ser rápido em desacreditar que os tratamentos que prescrevo podem criar um outlier.

É difícil não pensar nesses casos de longa duração quando conversamos com proprietários de animais recém-diagnosticados com câncer. Isso é especialmente verdadeiro quando falo sobre um tempo médio de sobrevivência e os proprietários parecem desapontados com as estatísticas.

A melhor explicação para a maioria dos casos em oncologia veterinária é que nossos números podem parecer curtos porque nossos protocolos de tratamento são menos intensivos do que aqueles criados para humanos. Nossa compensação para incitar menos toxicidade em nossos pacientes é uma taxa de cura muito mais baixa e tempos de sobrevida geral mais curtos.

A parte mais difícil é quando eu sei que vi animais de estimação experimentando resultados extraordinários. Fui treinado para aceitar que “fazemos isso pelos 5 por cento”, o que significa que os oncologistas veterinários conhecem as estatísticas e as probabilidades, mas em 5 por cento das vezes teremos um resultado que supera em muito as nossas expectativas. Cem por cento do tempo, quero que meus pacientes experimentem 5 por cento de chance de cura.

Independentemente do que as medianas nos digam, sempre dizemos: "Não há nada de mediano em seu animal de estimação" em nosso serviço.

Dra. Joanne Intile